启。他能够责怪费狄恩爱上这么一个看起来诚实而脆弱的女孩吗？他悄悄地上床，强迫自己和她保持距离。

    在日光浴室里，艾琳王后坐在喋喋不休的仕女之中。也许会听到一些有趣的事，她想着。当她听见里彻斯特伯爵的女儿琼安小姐诽谤的批评，不由得竖起耳朵。

    “你应该看看她的样子，”琼安对露意小姐说。“格瑞伯爵可真是大吃一惊，可是当然他也拿她没有办法。”

    “他真的是在她临终的时候娶她的？”露意小姐张大眼睛问。

    “嗯，”琼安说。那个瘦小的女人刚到握佛顿的时候，看起来就像个脏兮兮的小鬼！她的头发短的不能再短了！”

    “真可耻。”露意说。

    “你看得出来她没有改善多少。”琼安恶毒地说。

    艾琳娜王后看见其他的女人开始凑过来听，然后又偷偷地瞥向莫凯茜，决定是干涉的时候了。“我认为她相当美丽，”她清晰地说。“格瑞伯爵非常幸运。”

    琼安停顿片刻，观察情势。“可是格瑞伯爵可不这么认为，殿下。伯爵的第一任妻子同父异母的姊姊，柏兰琪夫人，告诉我凯茜夫人甚至尝试逃开他呢！”她的声音虽轻却传得很远。

    这些话传进凯茜的耳朵，使她愤怒得胀红脸。珊黛夫人握住她的手臂。“把那个贱人交给我。”珊黛说，迈步向聚集的女人。

    “啊，琼安小姐！我听说你差点结婚了，可惜新郎娶了别的女人。”

    艾琳娜王后伸手掩饰笑容。

    更多的女人靠拢过来。

    琼安只听过珊黛的名声。她以为韦珊黛会是个悍妇，而且强壮得像个男人，没想到她竟然是个如此美丽的女人。“我的父亲很欣慰我没有嫁给格瑞伯爵，他不希望我被禁闭在康瓦耳。”

    “可是你一定尴尬极了，亲爱的琼安？“珊黛故作同情地说：“被你的对象遗弃。”

    “格瑞没有选择！”琼安尖叫。“他是被迫的！”

    凯茜安静地走到珊黛旁边。她不能允许由珊黛为她辩护，仿佛她只是只惊吓的小老鼠！

    “他有选择，琼安，”凯茜说。“当时我们的婚姻有名无实，他可以当场取消。”

    “兰琪夫人说的不是实话，”凯茜缓缓地说。“我对我的丈夫是忠贞的。”

    “你竟然改变态度了！”我为什么要找她麻烦？我这么害怕格瑞知道我是主使者吗？是的，兰琪承认，她担心格瑞会向盖伊报复。

    “兰琪……”凯茜转身向她。

    艾琳娜王后不能让这场聚会变成灾难。她站起来。“各位夫人小姐，我相信你们一定很想知道西西里的宫廷生活。”

    “走吧，”珊黛轻声对凯茜说。“如果我再多待一会儿，我会扭断琼安的脖子。”

    “你为什么为我辩护？”凯茜问。“你并不了解我。”

    “我有伸张正义的癖好，”珊黛说。“听说琼安是个恶毒卑鄙的女子。如果格瑞娶她，很可能会宰了她。”

    “你听起来似乎已经原谅格瑞对你做过的事。”

    “他告诉你了？”

    “嗯，我昨晚问他的。他非常欣赏你。”

    “如果我们结婚，”珊黛说。“我不知道准会宰了谁！格瑞习惯控制一切，他不能容忍任何人违反他的意思，尤其是女人。我说的对不对？”

    “嗯，”凯茜绝望地说。“你说得对。我曾经相信他——”她没有说下去，咬住嘴唇。“无关紧要了。任何事都不能他对我的看法。”

    “陪我走走，”珊黛说。“我来听听你的经历。”

    “……所以我不能怪狄恩逃走，”凯茜下结论。“格瑞会杀他。现在兰琪在这里，仍然坚持诬蔑我。我没有办法或做什么让他相信