布列特尼公爵马察力无精打采地坐着，他的思绪不在争论不休的两个男爵身上，而在他的妻子艾丽，和她永无休止的要求上。她的珠宝和礼服永远不够！该死的女人，他生气地想着。她竟敢拒绝他而又严责他和一个自愿的女孩上床。他突然的移动使两个男爵停止争论，期待地看着他。

    他皱眉，挥挥手。“说下去，”他简单地说，然后看向他的书记。“西蒙，你在记录问题要点吗？”

    “是的，爵爷。”西蒙说，又低下头去。

    可怜的西蒙，察力想道，他的背都驼了。他叹息，希望自己正在打猎，因为今天是个晴朗的好日子。这两个年轻人为了一座城堡吵个不停，他也许该让他们决斗以解决争论。他发觉西蒙在模仿他的脸色，该死的老家伙，于是把分散的心思拉回两个年轻人身上。

    察力告诉两个男爵他会考虑他们个别的说辞，然后挥手遣退他们。

    “爵爷，”古罗伯——他最亲密的朋友和侍从——走近他。“有个英格兰人在这里，宣称认识你。他说有急事要见你。”察力扬眉，看向门口。

    “莫格瑞！老天，是你！”察力大叫，从座位跳起来。“我以为你已经死在圣地了！”

    格瑞夸张地行礼，迈步向前。察力不但记得他，而且显然很高兴见到他。“回教徒打不倒英格兰人，爵爷。”他说。

    察力抓住他有肩膀。“你从未学会尊敬长辈，格瑞？”

    “爱德华，”格瑞流利地说，声音带着嘲弄。“从来没有理由抱怨。你怎么知道我在圣地？”

    察力大笑，拳打他的肩膀。“你的爱德华国王有书记为他写信，伯爵，不像他其余不识字的追随者。我听说，你是少数从圣地带回财富的人之一。”

    “是的，”格瑞说。“也许有珠宝能够装饰你的妻子美丽的脖子。”

    “这是我今天听到最好的消息，”察力说。“来，伯爵，我们私下谈谈，我来听听你的急事。”

    格瑞跟随察力走出充满喋喋不休的公卿王爵和仕女的大厅，进入一个只摆着两张椅子和一张桌子的小房间。宫廷生活使察力变得温和，格瑞想道，打量这个法国人。虽然他只比格瑞年长五岁，放荡的生活在他英俊的脸上留下深刻的痕迹。不过他浓密的褐发未见灰白，而深色的眼睛闪烁着聪明智慧。他看起来够富裕，格瑞想着，看着他身上华丽的服装。

    格瑞将婚姻契约递给察力。“我和布列登堡的雷凯茜结婚了。我到这里来向你宣誓忠贞，希望得到你正式的认可。”

    令格瑞惊讶地，察力仰头大笑起来。“那个狡猾的老狐狸。”他说，轻轻地敲羊皮纸。“啊，我等不及要看可怜的杰弗愤怒的表情！”

    “黎杰弗在这里？”格瑞问，略感期待。

    “坐，格瑞伯爵，让我告诉你这件麻烦的事。”

    察力大声命令仆人送酒来，然后坐回椅子，双手叠放在肚子上。“你的婚事宣布的时间太巧了，伯爵，”他温和地说。“我的财库正空虚呢？”

    “不幸的，”格瑞平静地说。“我在圣地获得的财富必须用来修建渥沸顿城堡。我将以保护你的土地回报你承认我的婚事。我愿意付出两个月的时间，听候你的差遣；当然，还有一颗红宝石给你的妻子。”

    “这倒是个好条件。”察力说，啜口酒。他从眼角看见一个女仆在门口附近徘徊，一定是他的妻子派来的间谍，他生气地想着。他眯眼看向女仆，而她迅速地消失。

    “我的妻子，”他咕哝。“喜欢知道一切。我一点也不怀疑她知道我什么时候想上厕所！”

    格瑞不可置信地扬眉。“你，公爵大人，受制于一个女人？你是说年龄将磨损我的男性气概？”

    “我保护的是我的男性气概！”他叹口