愧疚得允许父亲在下棋时痛宰她。

    看守城门的皮耶升起吊闸，凯茜一行人进入城堡。城堡的清洁一直都让凯茜充满成就感。在她的家里，没有污秽和凌乱，所有住在城堡里的人都丰衣足食。一群孩子在井边玩耍，凯茜愉快地向他们挥手。他们是她的大家庭里的一部分。她知道每个孩子的名字。“我们住在养兔场里，”她的父亲会微笑地抱怨。“有时候附近如果没人我还会紧张呢。”

    “汤恩，”她在下马之后说。“吩咐皮耶把城门关起来。在我们确定访客是谁之前，不要开城门。”

    “是的，小姐。”汤恩说，无法完全压抑声音中的仰慕，他和凯茜同年，他的父亲拥有东部相当大片的土地，但是他知道凯茜视他如兄长。今年他将被授予爵位，这样也好，他想道，转身走向皮耶。他受不了看着她被许配给另外一个男人。

    “该死的混蛋！”皮耶啐道，看着接近布列登堡的十二个骑士。“是那个可怜的黎杰弗，我认得他的旗帜。他的图纹应该是只鼬鼠，而不是老鹰。我真想叫这个野人离布列登堡和小姐远一点！”

    “我去问凯茜的意思。”汤恩说。

    可是凯茜已经听见了，而她叫他打开城门。杰弗是她表哥，她的姑妈斐莉的儿子。这一次，讨厌的姑妈显然没有陪他一起来。感谢上帝，但愿父亲在家！她爬上城墙，看着杰弗一行人在山丘下停下来。他的衣着十分华丽，一如往常，她想象他淡蓝色的眼睛正在评估布列登堡的价值。她咬着下唇，希望自己能够拒绝他进入。但是，当然，她不能。

    “凯茜，是我，杰弗，”他大声叫道。“我可以进去休息一下吗？”她甚至懒得回答，杰弗注意到。他恼怒地抿着嘴。骄傲的婊子！等他们结婚，他会教她礼貌。当他带领随从缓缓地骑向宠伟的城门，他的眼睛钟爱地注视布列登堡。这座城堡很快就会成为他的。他将成为布列登堡的主人，远离他母亲刻薄严厉的唇舌。

    他挺起肩膀，露出微笑，骑马进入城堡。他已经六个月没有见到凯茜，当他注意到她的曲线更加有女人味，不由得感到惊喜。他喜欢她长及腰际的栗色卷发。但是，他不喜欢她眼睛，虽然它们大而明亮，她的眼睛总是盯着他的脸，仿佛能够看穿他的心思。她懂得太多了，他该死的舅舅太宠她，没有教她守本分。不过这次来访，看着他未来的家和未来的妻子，杰弗能够愉快地微笑。

    “凯茜，”他说，下马站在她身旁。“你愈来愈美了。”

    “杰弗，”凯茜冷淡地向他的赞美致谢，不理会他亲密的语气。“我的父亲还没有从亚奎田回来。”

    “啊，吸引我来的不只是你的父亲。”

    “还有什么吸引你，杰弗？”

    他垂下睫毛，隐藏眼里的恼怒。“怡人的天气，还有你，我的表妹。我可以与你共度一个小时吗？不幸地，我必须在天黑之前回波马诺。”

    凯茜点点头，拎起裙子，带领他爬上螺旋阶梯进入大厅，“我相信你的母亲很好。”她说。

    杰弗笑起来。“我的母亲一向非常健康，尤其当我在她身边当她的出气筒，她更是精神奕奕。”

    “唔，”凯茜说。“她对你比对我好多了！她竟然告诉我父亲我太年轻，管理不了布列登堡！仿佛把我当成在修道院长大的傻瓜！”

    她的声音里真挚的笑意让杰弗放松下来，而她的眼睛闪烁着诱人的光彩。今天到这里来是明智之举，他想道。当她获悉关于她父亲的消息，他将是她想见到的人。他会得到她，不管她愿不愿意，不过他希望她接受他。强迫一个淑女就范的想法令他厌恶。她示意他坐下，他再次愉快地注意到她乳房柔软的曲线。

    “你没有长高。”他说。

    “我恐怕注定只能长这么高了。你要喝点酒吗？杰弗