一年又八个月后。

    入秋，清晨的气温陡降，昨天还穿着软纱，今天却得在软绸外加件袍子了。

    被噩梦惊醒后、柳凝湄紧握着原本搁在枕边的匕首，怎么样也无法入睡。

    这回，她不是梦见纪叔被刺死、母亲吐血而亡的画面，而是梦见了楚洛祈。

    在梦中，她看见许多拿着长枪、刀剑等等武器的人影在追杀他，他撂倒了他们，可身边立刻又围上一群人，好像非置他于此地不可。眼看有个人影举着一把刀，就要由后偷袭他，她吓得大叫，接着就醒了。

    为什么会作这种梦呢?

    当年他留书出走，说是要和朋友到关外做生意，短则一年半载，长则两、三年，届时便会回家。

    他不会有事吧?纵使遇上盗匪，他的武功也应该足以应付才对。

    可是——

    当年她糊里糊涂嫁入楚家，不就是因为他被盗贼所伤，为了冲喜才成为他的妾吗?

    她瑟缩在被窝里，一想起他的安危，一颗心便隐隐作痛。

    “赚大钱真的那么重要吗?”

    她对着匕首问，空闺里，冷清与孤单啃噬着她寂寞的心。

    “如果你真心喜欢我，怎么舍得不告而别，而且去这么久?”她在心中自问，心情跌到谷底。

    再过三个月，她就满十六岁了。

    许多以前一知半解的事情，她已在年岁的增长中逐渐明白。

    妻和妾的不同她已得知，所以她主动要求搬出他的房间，虽然当年他曾说过非她不娶，但她却不知他话中的真实性有几分?

    毕竟，他狠心抛下她一年多不曾闻问，可见他就算喜欢她，也未深切到希望朝朝暮暮与她相依的地方。

    况且，他根本不曾说道他爱她啊!

    “凝湄!”

    一声轻快的呼唤在门外响起，不待地回答，大门已被推开。

    采恋笑容满面地走进房间，无论何时，她看来总是如此无忧无虑的模样。

    “啊?你怎么还是脂粉末施的素净着脸呀!”

    采恋直接打开镜奁，“你虽然是天生丽质，标准的美人胚子，但是出门前还是打扮一下比较好，至少也涂点胭脂，让气色看起来更好些嘛！”

    出门?

    对喔!她差点忘了今天要陪采恋上街选购一些布料裁制冬衣，还要挑选为奶奶况寿的贺礼呢!

    柳凝湄又想起一件事。

    “糟了，我只顾着想事情，还没去向爹、娘和奶奶请安呢!现在是什么时辰了?”

    “还早呢!待会儿我陪你一起去就行了，看你紧张的!”采恋又是那副悠闲模样，“其实碰到面再顺便问安就是了，何必专程跑一趟去清安?我跟我哥都没你这么孝顺。”

    “咦?好像有一件事该先做才对——”在帮她抹姻脂的时候，采恋突然觉得好像有一件事没做。

    “怎么了?”

    “啊!我们还没吃饭呢！”采恋大惊小怪，“不吃点东西，我没力气出门的，这下胭脂全都白抹了，待会儿肯定会被我们给吃下肚，又得重抹了!”

    如果祈哥哥在家，也许他会愿意吃掉她嘴上的胭脂吧?柳凝湄偷偷在心里想着，双颊泛起了淡淡的霞红。

    花了一年九个月的时间，领着大军前去讨伐突厥的“朝阳王”唐茗终于突破敌兵，凯旋回京。

    在大殿之上论功行赏，首推唐茗拔擢的副将功迹最为显赫。但是这位满脸麻子、说话有些口吃的汉子却拒绝皇上所封的官位、爵禄，要求改赐他金银财宝。因为他不想当大官，只想当大富翁。

    此话一出，可教那些当了大官，专门搜刮民脂、民膏的贪官们窃笑不己，各个在心里笑他是个四肢发达却没有