“妈！爸今天到底会不会回来？”祝艾波靠着门边坐，看着镜子里一张化妆得体，和她一样美丽又相似的脸；无聊地抽玩着衣服下摆的须线。

    她母亲艾香小心地对着镜子刷好睫毛膏，左顾右盼，觉得满意了，才淡淡地回答说：

    “我也不知道。你赶快去换衣服吧！快迟到了！”

    “我不想去。”

    艾香放下粉扑，透过镜子看着镜里的祝艾波，耐着性子说：

    “你不去怎么行！位子都预定好了。”

    “爸会不会去？耶诞节前天他才回来，当天晚上好不容易才一起吃个饭，可是他待不到两天就又走了。我问他新年会不会在，他不肯告诉我。妈，爸是不是又出国了──和那个女的！”

    祝艾波咬着唇，扯弄衣服出气，把衣服下襬的须线抽成流苏。

    祝艾波的父亲和母亲之间婚姻名存实亡，两人早已形同分居。她父亲在外头早已另结新欢，祝艾波也知道；而她母亲，事业企图心重，把全副的心力放在工作上以忘掉婚姻的不幸。

    夫妻俩有时会聚首，带着祝艾波一起──多半是吃饭──维持某种家庭的关系。平安夜他们一家和乐融融，祝艾波本来以为她父母有和好的迹象；可是现在──祝艾波用力扯断流苏，用极其冷淡，不像她的年纪应有的冷酷说：

    “什么嘛！你们最自私了！一点也不为我想！”

    “艾波！”艾香平静地说：“我和你爸爸之间的情形你最了解了。个性既然不合，勉强在一起也只是痛苦，不如分开的好。快去换衣服吧！别让翁伯伯他们等太久！”

    祝艾波换上她父亲耶诞节送她的小礼服，姣好的身段和她母亲相形之下，丝毫不逊色。

    祝艾波美丽的外表遗传自母亲，好强的个性也遗传自母亲。她从不让罗沙她们知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在别人面前，她一直活得骄傲又趾高气昂。

    沿路热闹的新年景象延续着耶诞的欢乐气氛。年底了，这个夜是这一年最后的年底。艾香看一眼座旁不发一语的女儿，熟练地驾着方向盘，滑过条条亮着黄金小灯泡的街道。

    不管是不是有人在阴暗的角落独受冷落，街上的景象气氛永远被烘托得那么幸福热闹。祝艾波望着闪闪发亮的街店一路退驰而过，突然大声说：“停车！”她回头张望，催促她母亲。

    “停车！我要下车！”车子停了。祝艾波下车说：“妈，我不去了！你自己去吧！”

    “怎么突然──”艾香有点惊愕。“算了！随你吧！不过你知道地方，什么时候想来就来。你翁伯伯一定会很失望，他特地包下饭店一层楼……算了！我走了！”

    “翁伯伯”其实是艾香的事业合伙，今晚的新年舞会其实也是艾香公司举办为酬劳员工的。祝艾波原本就不想去，刚刚自车内瞥见某个人后，就改变主意了。

    她跑到刚刚车子经过的那地方。还好，他还在。

    “嗨！等人吗？”因为刚跑过，祝艾波脸泛红潮。

    “某个人”转头看她──漂亮高挺的速水真澄。

    “是你！”声音低沈的，有点失望。

    “很失望吧！不是她。”祝艾波说：“你没有约她吗？哦──还是因为艾维特？”

    “跟他没有关系。”速水真澄淡淡地说。

    “真的没关系吗？她跟我说她喜欢艾维特。我好心告诉你──难道你不喜欢她吗？”

    “谢谢你的操心。不过，那是我的事！”速水真澄含笑说：“这么晚了，天气又这么冷，你还不赶快回去！”

    祝艾波突然挽着速水真澄，半仰着头，鲜红的唇在暖黄的灯光照射下，显得更艳人。

    “我说过，我不会放弃的！”她神色坚定地宣言。