？偌大的北京城，她举目无亲……想回家，但她不认为以她这样的身体状况，还能拖命回到苏州……

    她好累……一趟北京行几乎耗去了她全部的生命力……她不想再撑下去了……

    夜更深了，楚畹冷得紧靠着墙壁直打颤，强烈的倦意随着冻人的寒风不停地袭击她，她不由得垂下了头。

    这里好冷……也许她连今夜都熬不过去……

    在寒夜中伫立了许久。衣衫单薄的楚畹终于不支倒地。丧失意识之前，她还紧紧地抓着身上的披风，脑中闪过一个高大的影像。

    好想……见见他……

    “咳……咳咳……”楚畹在一阵剧烈的咳嗽中醒来。

    一睁开眼，映入眼帘的是一个全然陌生的简陋房间。真大啊……不过，这里是哪里呢？她怎会在这里？

    楚畹忍不住心中的好奇，挣扎着想自床上起身，却因此而引发一阵激烈的猛咳。

    “咳！咳……咳咳！”

    好难过，好像连肺都快咳出来了……

    “咦，姑娘，你醒了呀！”房外两个装扮像丫环的女孩听到她咳嗽的声音，连忙跑了进来。

    “咳！咳……你们是……”

    为首的那个丫头没有理会她不清不楚的询问，径自兴奋地转头交待她身后的另一个丫头：“小红，赶快去告诉总管大人，这位姑娘醒了！”

    名为小红的丫头连忙回身跑去通知。

    “请问……这里是……”楚畹发现自己的声音有气无力的，身体也一样。

    “我叫阿紫，你现在什么都别问，等一下总管大人来了你就知道了。”她说着倒了一杯茶，递给楚畹，“来，喝茶吧。”

    “喔，谢谢。”楚畹端坐在床上，接过茶杯。

    过了一会儿，一个两鬓斑白的老者走了进来。

    “这是我们王府里的总管大人，”阿紫连忙附在楚畹耳边告诉她。“昨晚你昏倒在大门外，就是他叫我们把你带进来的。”

    这么说，这里就是靖王府了？他们何故要救她？

    正疑惑着，那位老者来到楚畹面前。

    “这位姑娘，请问你和我们王爷是什么关系？”他一开口就这样问。

    “呃？”楚畹愣了一下，不明白他为什么问这个问题。“我和靖王爷没有任何关系。”她老实回答。

    “是吗？”老总管困惑地上上下下打量她，似乎不是很相信她的回答。

    楚畹也被他看得莫名其妙。有什么不对吗？她不由得低下头审视自己。

    “那请问姑娘身上那件披风，从何而来？”他再问道。

    “这件？”她拉拉自己身上仍披着的大披风，“是一个人借我的，怎么了？”

    “可知那人是谁吗？”老总管径自接着问。

    楚畹摇摇头。“我没见到他的脸，不过，我想大概不认识。”她据实以告。

    老总管脸上的困惑神情愈甚。他盯着楚畹看了好半晌，又说道：“你找我们王爷有什么事？”

    “有一件重要的事要拜托王爷援助；至于是什么事，很抱歉，我必须见到他才能说。”

    老总管沉默了一会儿，似乎在考虑什么。

    片刻后，他说：“我们王爷如今不在府里，你可以留在府中等候，不过，有一个条件——在王爷尚未回来的这段时间，你必须安分地待在这个下人房，不得任意走动。”

    待在府中等他？可是等到了又如何？她已经想过了，舅父叫她来找靖王爷，很可能只是打发她的藉口罢了，人家和她非亲非故，根本就没必要援助她……不过，也许她应该试试看，反正她如今也无路可走……

    如此转念一想，她连忙答应总管——“我知道了，谢谢你，总管大人