练宅内的花厅里，一藕色人影正气呼呼地转来转去，还不忘摔下几件茶组以表示心中恼火。

    “大姐，够啦！你跟那些老婆子生什么气呢？人家也是一片好意。”

    一个年纪略小的姑娘坐于一旁，气定神闲地喝着露芽茶。

    “什么好意？都说了多少次，我不嫁，这辈子都不嫁！男人都是肮脏的东西，我才不要同他们有瓜葛。”

    练家大小姐——闺名水涟，也正是此事的主角，正气愤难抑地喊着，小拳头将茶几捶得咚咚作响，一张粉脸儿气得通红。

    “大姐，爹也是男人，难道你也认为爹是肮脏货吗？”

    坐在一旁肥满的练老爷闻言，老泪差点倾泄而出。

    “是爹不好，若非当年爹醉酒误入花楼，也不会害你娘误会，因此离家十年，至今一点消息都没。”

    “爹，我不是这个意思……”练水涟顿时消了火气。

    “若不是这个意思，你为什么不嫁？”

    练老爷举起袖子，像是在擦拭纵横的老泪。

    “从你十二岁那年，就有不少人来说媒，那时爹还可以说你年纪小，推了他们；可你今年都十七了、十七啦！”

    “我知道我十七了，您用不着再三强调。”练水涟没好气地说。

    “哪，像你这年纪的姑娘，人家孩子没三个也有两个啦！可你却……一定是作爹的不好，唉，女儿不谅解也是应该的。”

    “这件事儿我没怪过您，您别这么多心。”练水涟想起离家多年的母亲，心里一阵难过。“其实我也不是不愿意嫁，只是……”

    “只是什么？”见女儿口风略为松动，练老爷高兴起来。

    “只是我讨厌男人！”她丢出个不是理由的理由。

    “嗄，讨厌男人?!”练老爷气死了，讲来讲去又绕回原地，看来他只得继续要老伎俩。

    “大姐，不是每个男人都像爹这么风流，而爹也不过就踏错了那一步而已啊！你忍心让爹失望？”

    “都说不是这个原因了，其实是因为我……哎哟！我不说了。”

    见爹爹又来这一招，练水涟心中大感烦躁，小脚连连跺地，赌气地扬长而去。

    练老爷见水涟气冲冲地离去了，原本哀怨的胖脸立即正经起来。

    一旁喝茶的小丫头，此时闲闲地开口：

    “爹，你不觉得大姐太奇怪了么？”

    “这我也想过，”练老爷摩挲着肥软的下巴沉思。“为什么她会这么讨厌男人、不愿出嫁？这其中必定有因。”

    转念一想，又露出个算计的微笑。

    “小三，若你能帮爹这个忙，让你大姐顺利找到如意郎君，事成之后，‘链珍阁’里的东西任你选一样。”

    “爹又出难题给人家了。”

    她斯文地啜了一口茶水，小头颅迅速地靠了过去：

    “链珍阁里任何一样东西？”

    “当然，任何一样。”练老爷的脸也靠了上来。“期限是三个月之内。”

    “成交！”练小三颔首，接着语重心长地说：

    “为了大姐的终身幸福，作妹子的少不得要陷害她一回了。”

    说起练氏——可是当今宰相的表舅公的远房亲戚，洛阳城的巨富之一，产业遍及铁矿、瓷、茶楼、纺织业，家财万贯自是不消说。

    练家老爷成亲后连得数女，因此便将几个比较聪明伶利的女孩儿当男孩儿养，期望练氏家业能在她们手上好好传下去。

    而练大小姐水涟，当然是练老爷寄与厚望的第一人选！

    可惜的是，练大小姐不会算学不懂算盘，不识交际又没有手腕，逼她从商简直要她的命。

    一个娇得可以滴出水来