大厅里灯火通明，老夫人正与亚仙和另外两个丫鬟在玩正流行的纸牌游戏。看到方清扬牵着兰儿进来时，她们个个脸色都变了。

    「清扬，怎么这么晚了还来？」老夫人强打精神问。

    方清扬让兰儿坐在铺了软垫的竹椅上，对其他人说：「妳们都出去！」

    他的口气极为冷淡，亚仙和丫鬟等人赶紧离开了大厅。

    老夫人看看兰儿，以不可一世的口气对方清扬说：「你今天连请安都免了，看来是想找我算帐的。那好，她们都走了，你想清算什么？」

    她的口气令兰儿顿生愤怒，但看看方清扬，似乎老夫人的这番话已在他预料之

    中，他并不吃惊。

    「我不想跟您清算什么。不过二娘今天对兰儿的所作所为实在过分了！我不得不跑这一趟。」他一开口就直说主题，而且不给老夫人插话的机会。

    「二娘对方家怎样，大家心知肚明；方家待二娘如何，也世人皆知。我今天依然尊称您二娘，但如果二娘将我的迁就与退让当作软弱可欺的话，那么您就错了！我以前已经说过多次，今天再说一次也无妨。兰儿是我此生最重要的人，无论谁伤害了她就等于伤害了我，我绝不善罢罢休！所以请二娘记住，从今往后不得做对兰儿不利的事，即使言辞间也不行！」

    老夫人震惊得说不出话来，自从她嫁进方家，何曾见过方清扬如此大声地对她说过话？更何况还是为了一个黄毛丫头！

    「你是在威胁我吗？」张口结舌地瞪着他半晌后，她猛地将烟袋砸在桌子上，以示权威。

    「您认为是，那就是。」方清扬也不否认，并指着那只在烛光下闪动着淡红金光的烟袋说：「当初我送给您这只烟袋时，绝对没有想过让它成为武器或凶器。如果今后这烟袋在兰儿身上再留下一点痕迹的话，我会立刻毁了它！」

    说到最后一句话时，似乎每一个字都是从他的齿缝间挤出来的。

    见老夫人怔忡无语，他转身拉起被他的凌厉气势镇住的兰儿，往门口走去。

    出门前他突然回身，声调平和地说：「二娘设在莲座下的银库，我早在十四年前就知道了，我理解您的苦衷，不会为此责难您，您不用害怕我会夺走它们，方家的产业够大了，您想取多少都可以，所以不要再为此事为难自己或别人。」

    此番话一出，椅子上的老夫人顿时脸色灰败，成了泥塑木雕。

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    「哇，没想到你这么厉害，我还没有告诉你银库的事，你都已经知道了。」

    才走出雅客居，兰儿就钦佩地赞赏起方清扬，并喜孜孜地说：「哈，老夫人今夜有得受了，她打我时多神气，看她以后还敢不敢欺负我？」

    看着又神气起来的兰儿，方清扬低声教训道：「妳也别太得意了。今天妳也有错，我告诉过妳不要顶撞老夫人，不要到处乱跑，可是妳不听，看嘛，最后吃亏受苦的人是谁？」

    「哼，你怎可怪我？我根本就没有顶撞她，也没有乱跑……」

    「好啦，好啦，我没有怪妳，只是提醒妳遇事要冷静，要以保护自己的安全为第一要务，不能蛮干。」方清扬的劝导阻止了兰儿委屈地大叫。

    「这里是哪里？」当他们进了一间陌生楼阁时，兰儿忘记了被责备的事。

    「嘘，不要吵，这里是大厨房，我们得『偷』点东西。」方清扬悄声说。

    他忽然改变的神色令兰儿骨子里好冒险的因子发酵了，她立即精神抖擞地在他耳边问：「啊，偷东西啊，让我来吧，我很厉害的。」

    「不要，妳会吵到别人。」方清扬不理她，拉着她大步走了进去。