天色渐渐暗下，雨丝又开始飘落，雀儿一刻也不敢耽搁，一路赶往书院，沿途没瞧见可疑之处，也没探听到可疑之人或小梅的踪影，而因为路上泥泞，他们也无法从蹄印追查，这胶着的情势让雀儿眉头深锁。

    两人身穿蓑衣头戴斗笠，沿着小梅的路径勘查，靠近书院后，两人下马步行，雀儿沿途喊着：「小梅，『短脚』？」

    「这儿有骡子的粪便。」翟炯仪张望着，想看看是否有「短脚」的踪影。

    「『短脚』？」雀儿喊着，希望骡子还能记得她的声音。

    「再往前找找。」翟炯仪一面往前走、一面往山谷瞧，这几天都在下雨，说不定郭小梅因路滑而失足掉落。

    走了一小段路后，雀儿蹲下身往山谷探。

    「怎么？」翟炯仪问道。

    「『短脚』很喜欢吃这种小白花，」她指着离她几吋远的植物。「沿途白花都被吃光了。」

    她起身又往前走，发现不远处也有小白花，她疑惑地蹙下眉头。

    「怎么，妳想到什么？」翟炯仪问道。

    「没什么……」她回头望着泥泞的小路。「这一路上『短脚』一定都在吃这些小白花，可到这里却没吃了。」

    「有可能牠不想吃了或吃饱了。」翟炯仪说道。

    她摇摇头。「『短脚』很倔的，喜欢的东西一定要吃，一定是小梅生气了，所以拉着『短脚』不让牠吃。」

    他微微一笑。「就像妳说的，骡子倔得很，牠定会钉在原地不肯走。」

    她点点头。「接着小梅应该会给『短脚』吃泥巴－－」

    「吃泥巴？」

    「转移牠的注意力。塞泥土到牠嘴哩，牠会吐出来，等吐干净以后就忘了自己刚刚在闹脾气。」

    他笑出声，可见她一脸严肃，他急忙收住笑，现在的情势不适合笑。「很有趣的骡子。」

    雀儿一手拉着马儿一边往前走，仔细地搜寻可能留下的蛛丝马迹，又走了一段路后，翟炯仪发现路面有些小落石，雀儿与他同时往上看，发现崖壁上有一处岩石裸露。

    「这儿之前可能有小坍方。」翟炯仪瞧着地上的碎石。情况不太妙，如果小梅真遇上下落石，可能已经受伤。

    雀儿面色凝重，紧张地往山谷下瞧，可底下都是树林，根本没法看清什么。

    「雨势转大了。」翟炯仪说道。

    「小梅－－」她朝底下喊，希望能听到回音。

    「她不见得失足滑落，有可能根本没遇上坍方。」翟炯仪实事求是地说着。「就算遇上了，受了伤，也有可能被路过的人救了。」

    「如果真是这样自然最好。」雀儿叹口气，怕的是她遇上最坏的情况。「我想下去看看。」她将挂在马后的绳索取下，出门时他们各带了一捆绳索与药袋。

    「妳要下去？」他瞠大眼，她还真是胆大妄为。

    「大人毋需担心，只要绳索绑得牢，其实不危险。」她张望地四处寻找一棵结实牢靠的树木。

    他摇摇头。「我下去吧！」

    「大人－－」

    「我下去总比妳下去安全，至少我练过一些强身的武术，行动比妳敏捷。」

    「就算如此，大人也不该涉险－－」

    「妳不是说一点儿也不危险？」他笑着反问。

    她一时语塞，脸儿微红。「我的意思是……大人与我不同，您的身分－－」

    「别说笑了。」他往前走，这儿太陡峭了。「别逞强做些不适合妳的事。」

    「我没逞强。」

    他瞧她一眼，微笑道：「妳还真像那只骡子。」

    雀儿愣了下，表情有些恼。

    两人选了一处缓坡，将马匹系在