“小姐，小姐，大人凯旋归来了，凯旋归来了。”小香和小莲各挑着一担柴，没把柴送到厨房却急急忙忙往君怜房里跑。

    “你们怎么知道的?”君怜闻讯迫不及待地开门，喜出望外地问。

    “我们听到其他奴婢说的，她们方才到街上买菜时，看到胜利归来的军队绵延数里远，正往皇宫走去……”小香上气不接下气地说，“听说万人空巷，锣鼓喧天，舞龙舞狮，热闹滚滚呢!”

    他终于回来了!君怜双手揪着心口，感到无限宽慰，终于放下一颗担忧的心。

    小莲补充说明，“而且我们府第的门匾已换下，不再是将军府而是侯爷府了呢!”

    “侯爷?”君怜陌生地喃念着，一种复杂的感受自心底升起。

    “小姐，你不出门去瞧瞧吗?”小莲问。

    “是啊!”小香也这么说。

    君怜一回神，淡笑地说：“不。我留在家里……等他。”

    “说得也是，不差这一时嘛，大人早晚会回家里的。”两人搔搔头，冲着君怜傻笑，“那我们回去干活了。”

    “谢谢你们。”君怜由衷地感谢她们的热心。

    “谢啥?小姐，太见外了!”她们挥挥手，笑着跑走了。

    “唉!”这声叹息令君怜自己都感到诧异，她为何要叹气?她日夜牵挂的人回来了不是吗?

    她并没有回房里，虚飘的脚步将她带往大门口，她抬眼仰望高挂的“南方侯府”门匾，心绪忽然纠结成团。

    她一直痴痴地念着他、惦着他，却从来没想过有朝一日他会升官封侯；彼此身份的悬殊令她更觉自己的卑微渺小，益发不敢妄想他会将她放在心上。

    他是堂堂的南方侯，而她不过是一个连自己姓氏都不知道的女子，无庸置疑，她和他之间的距离是愈来愈远了。

    都怪她自己傻气呵，不自量力呵。以为自己得到他的宠幸，他就会爱着她了，如今他是崇高的侯爷，教她看清了自己的本分，充其量她不过是个被他收养的女子，一个微不足道的人。

    君怜怅然若失地又叹了口气，回身落寞地往后院去了……

    ☆☆☆

    皇宫，皇上设宴款待荣归的爱将，席间丝竹声不断，更有美女翩翩起舞，一片喜气洋洋。

    “贺爱卿，来，咱们喝酒庆贺。”皇上举起酒杯豪情地邀请。

    “谢皇上。”贺毅钢一口喝下甘醇的好酒。

    席间坐陪的除了宰相、蔚王爷还有薛文达。

    薛文达心底真是痛恨，总觉得喝在嘴里的酒像毒药似的又苦又辣。没想到贺毅钢这小子竟好端端地回来了，皇上还为他封侯。今后他不只荣华富贵享用不尽，连自己恐怕都得巴结他了。

    “薛爱卿，你怎么了，见你愁眉苦脸的?”

    皇上注意到薛文达表情不太对。

    “回皇上的话，没这回事啊!皇上鸿福齐天，如今大将们歼灭外患胜利归来，天下太平，臣高兴都来不及。”薛文达赔着笑脸。

    贺毅钢睨了薛文达那小子一眼，没想到他那张狗嘴竟也能吐出象牙来，真是罕见。

    “我替万民百姓敬各位大将军一杯。”薛文达举杯，低敛着猥琐的目光，不敢直视贺毅钢。

    贺毅钢勉强赏脸喝了酒。

    宴席告一段落后，皇上略带严肃却十足欢喜地令道：“贺爱卿上前听封。”

    贺毅钢庄重地上前，单膝跪地。

    皇上宣说：“贺爱卿年少即随朕打天下，智勇双全，屡战屡胜，如今又替朕平乱，功不可没，朕封你为南方侯，赐良田万顷，金银、翡翠、丝绸……”

    “谢皇上恩典。”贺毅钢谢恩，道贺声不绝于耳。

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