六年后

    阳谷县的大安寺是座有名的古刹，近郊邻县的善男信女都会来此地进香。

    寺前人来人往，车水马龙，许多做小买卖的全都聚集在此，故而偷抢拐骗的地痞流氓，和各种三教九流的行业也应运而生。

    话说六年前这里的地方官魏知县因贪赃枉法，遭朝廷抄家革职，连带波及了许多沾亲带故的人，包括桃花庄的姚势天，他因为替魏知县转卖赈粮，也被官府狠狠地敲了一大笔罚款。

    几天后姚势天得了重病，而恢复之后，还必须变卖家产，以解决缠身的官司，却依旧是逃不了牢狱之灾。几年后，姚势天因在蟠龙镇名声扫地，生意做不下去之余，身体也需要找个清静的地方安养，无奈之下只有离开偌大的庄园，携家带眷地远离蟠龙镇。

    桃花庄今非昔比，盛况不再如前。

    人人都说，桃花庄的衰败，肇始于镇庄之宝的桃花树。但自从桃花庄的千金姚心妍音讯渺茫之后，桃花因而凋零枯萎，继而才带走了姚家的运势。

    总之，这些都是不可尽信的街谈巷议，时间久了，还有谁会当真？

    在大安寺附近有座茶楼，茶楼里时常有走巷卖唱的人，唱唱小曲、拉拉二胡，好不热闹，更托了大安寺的人潮，茶楼里天天高朋满座。

    靠角落的位置上，坐着一个高个儿，面黄肌瘦，且嘴里顶着斗大的黄板牙，留着两撮小胡子，还不住地干咳着，正和对面坐的胖子咬着耳朵，叽哩咕噜地说着悄悄话。

    “他妈的！老子自从逃出擎天刀庄后，真是流年不利，干不成一件好事！”胖子说道。

    “你还敢抱怨！逃得出擎天刀庄，不晓得是你哪一辈子烧了好香？我听人家说，他们当家的嫉恶如仇，好行侠仗义不说，光是那些打家劫舍的抢匪，就不知道被断玉刀砍死了多少，你啊！竟然还能活命逃出来，就该赶紧收手，免得夜路走多了，又遇见……咳咳咳……鬼了。”瘦子说完又不住咳。

    “呸！我辛辛苦苦在枫林镇打下的江山，不但白白让后辈占了便宜，还弄得我灰头土脸的躲到阳谷县来，这一口鸟气如果不出，我——我就誓不为人！”胖子大掌一拍，引来旁人的侧目，于是又些许不好意思地赶紧缩手，挟了眼前一大块香喷喷的牛肉塞进嘴里，以消心中的怒气。

    这胖子正是六年前从擎天刀庄逃出来的地痞——欧蛮。

    他趁沈梓秧重病且上下一片混乱之际，奋力挣脱绳索，趁夜逃出了刀庄。欧蛮不敢再回枫林镇，只有到处躲躲藏藏，辗转来到了蟠龙镇，投靠当年共患难的老哥刘竿子。刘竿子也不是好人，净做些偷鸡摸狗的事，却还不至于明目张胆的杀人越货。两人一胖一瘦，獐头鼠目，只想在乱世的夹缝中求生存，明来暗去的尽想要做些不正当的行业赚黑心钱，碰了面又一拍即合，说得比什么都起劲。

    “哟！刘竿子，你他妈的叫我收手，那你自己到处讹吃诈骗的，又算是哪门子的好事？去……五十步笑百步。”

    “什么话！我说的当然是杀人越货，这等事儿风险大，人命关天，我刘竿子命只有一条，可玩不起。好了！好了！欧老弟，这次，咱们老朋友见面，客气话就省了。我啊——要借重你在枫林镇的长才，好好的在蟠龙镇上发挥发挥。”“什么长才？”欧蛮问。

    “你在枫林镇干的老本行啊——开娼馆。我在西郊的明桥里和人合股顶了一间妓院，可我的身体不大好，想找个人来帮我顾前看后的。”

    “原来是这个啊！开妓院选姑娘最重要，货一定要新鲜。嫩蕊鲜花自然人人都爱，还要有一些叫得出场的红牌，这就得靠噱头，讲人气了……”说到了欧蛮的老本行，他就兴致勃勃地开了话匣子。

    “咳咳咳……我就知道……咳……我是找对人了！欧老弟，这娼馆