不及回神，护住她的男子蓦然出招，右臂一个大擒拿，利落地避开长刀刀锋，由侧边切入抓拿刀柄。

    随即，他左臂大挥，五指却万分灵活，犹如捻花，巧妙地荡开另一柄长刀，迅雷不及掩耳地扫拿刀柄，仗着劲力纯厚，他暴喝一声，无中生有似的，猛然间竟由左右双方各拖出一名黑衣蒙面客。

    东瀛忍者。

    和那些不入流的倭寇，以及寻常浪人不同。老太姑曾对她说过，忍者的身与心皆受过极为严苛的磨练，不达目的誓不甘休，既是如此，酬金方面自然要高出好几倍吧？

    全是冲着她来，好大手笔呵……凤宁芙模糊思索，竟有些想笑的冲动。

    这些人前仆后继，你争我夺，永远、永远不会有放弃的一日。

    永远不会……

    她贴着墙动也不敢动，背隐隐作痛，每回遭劫，她背部肌肤总要泛起烧灼的刺痛，明知是自个儿多想，却怎么也摆脱不去。

    这一边，霍连环亦暗觉惊愕，未料及会有东瀛忍者加入这场夺图混战，不知背后指使者究竟是何方神圣？

    连手来攻的两名忍者皆擅用隐身术，长刀要得十分流利，默契绝佳，常是一攻一守，一进一辅，连连夹杀，霍连环艺成至今，还是头一遭遇上如此劲敌。

    双方迅速交手，皆未占上风，蓦然间，两名忍者同时大退，露出面罩外的眼紧盯住霍连环，似乎对他的能耐也颇为讶然。

    霍连环气沉丹田，蓄劲待发，他双眉压得极低，目光深沉锐利，耳中捕捉到身后女子细微的抽气声，他无法回顾，却晓得她虽十分害怕，仍倔强、逞强，且拚命地要压制住那股惧意。

    该死！

    他左胸一绞，挟带着强大愤怒，直想将所有试图伤害她的家伙碎尸万断。

    对峙一触即发，两名东瀛忍者互视一眼，竟双双施展隐身术。

    霍连环大致看出他们连手来攻所采用的方法，未等对方现身，已大挥臂膀先发制人，看似是对空胡抓一通，却教他结实地锁扫住一名忍者的咽喉，顺利破了他的忍术。

    此时，受制的忍者痛苦地丢出一句倭话，霍连环大惊，鹰爪劲道骤剧，重创对方，顿也未顿，他回臂扯住凤宁芙，厉声大喝：「过来！」

    电光火石间，第二名忍者终于现身，银刀砍中霍连环紧握住凤宁芙细腕的右上臂，刀尚未抽回，他另一手不知何时多出一把长匕，以迅雷不及掩耳之速?入霍连环左侧腹部。

    凤宁芙不能置信地瞪着眼前一幕。

    时间彷佛静止，她脸色惨白，叫声哽在喉头，彷佛也忘了该怎么呼吸。

    她的一手还教他紧紧握住，握得这么用力，过猛的力气使他臂上的刀口不住地溢出鲜血，他不放开，怕她被人劫走似的，硬是不放。

    为什么？为什么要为她做到这一步？

    为什么？！

    「霍连环－－」她心痛大叫。

    同一时际，霍连环趁势按住那名忍者持长匕的手脉，内劲震得对方不得不松手，他连环腿疾使，七、八下重踢皆对准对方胸腹大穴，那名东瀛忍者口吐鲜血，血涓涓渗出面罩，终是倒地不起。

    了结了强敌，霍连环吁出口气，长匕仍插在左腹，他压住左边腰侧微微吸气，眉峰陡拧，忽然单膝跪了下来。

    「霍连环？！」凤宁芙忙要扶住他，无奈他块头好大，纤细的她根本支撑不住，抱着他的宽肩，她也随他一块儿跪倒。

    「你、你你在流血……」她吸吸鼻子，「怎么办？血一直流个不停，怎么办？」瞥了眼那把没入血肉的长匕，她心像被某种力量紧掐，痛得不能呼吸，两泉清泪便如他的血一般，不住不住地流下。

    霍连环抬起眼睫，见她梨花带泪的模样，心头一窝的暖。