六道河，黄沙遍布的塞外小镇。

    「姑娘，等等，找钱！」搭着坎肩的店小二挥着手，满头是汗追了出来，跑到近前声音却忽然压低。「我看……我看姑娘您还是别去图海戈壁了吧。」

    浑身上下用白布裹住的易卉茱停下脚步，接过他手中铜板，疑惑地反问：「为什么别去？」

    「那里危险啊！」尤其是对一个年轻女孩而言。

    「我不怕！」易卉茱露出一排整齐可爱的贝齿，帅气地一拍腰间宝剑。「小二哥，你有所不知，我是江湖侠女，侠女怎么可能怕危险呢？」几个月的江湖历练让她沉稳许多，可说到得意处，脸上仍不免流露出孩童般的稚气。

    半大不小的女娃儿，也敢自称「侠女」？

    店小二怔了怔，脱口道：「多少中原来的江湖侠客进了图海戈壁就有去无回，大家都说戈壁里有吃人的妖怪，连商队都不敢轻易涉险，宁可花大钱绕道走……」

    易卉茱根本不信他的话。是哦，刚才在店里他怎么不吭声，准是想让她在这多住几天，长相憨厚老实，不等于心思纯正！

    她侧眸打量店小二，唇角微扬，眼睛却瞪得溜圆，还故意恶声恶气道：「小二哥，我主意已定，你执意拦我，就是居心叵测！我行走江湖多时，就没见过大白天敢对我不轨的，你——是不是想试试我手上功夫如何？」

    「啊！」店小二吓出一身冷汗，连连摆手道：「不、不、小人绝无此意！小人只是一番好心，半个月前就有位从中原来的年轻公子，和您一样不听小人的劝，执意要去图海戈壁，说是只要三、五天办完事就回来，可结果呢，到现在都没见着他的人影，也不知是不是被妖怪吃了！」

    「中原来的年轻公子？」易卉茱眉眼大亮。「他是不是二十五、六岁上下，右手小指上戴着枚冷玉翡翠戒指？」她的说法虽然笼统了些，但却是她花了许多工夫才从别人那里打听出的秦枫特征。

    「好像……好像是有戴着戒指，不过是不是妳说的那种，我可不保证。」店小二抓着脑袋，努力回想。

    「谢啦！」易卉茱兴奋之余将铜板往店小二手里一塞，转身便走。

    图海戈壁位于汉、回、藏交界的三不管地带，若不是她一路追寻秦枫到此没了踪影，这种荒凉偏僻的地方打死她都不会来。

    当日傍晚，橘红色的霞光撒满天际，易卉茱沿着戈壁中蛛网似的干涸河床走到一个背风处准备坐下休息，忽然听见不远处有怒喝声传来。

    「那小子究竟什么来历，狗胆包天竟废了本教护法弟子的武功，若让本护法撞见，非吸光他的内力、活剐他不可！」

    易卉茱取干粮的手不觉停在半空。那小子是什么人？吸人内力？这又是怎么回事？

    乱石堆后有另一人答话，奇怪的是，这声音好像在哪儿听过——

    「冷护法，您千万别生气，中原多的是自视甚高、又想灭了本教扬名天下的盗世欺名之徒，依属下看，那小子不过是想出名想疯了！」

    「灭了本教？笑话！」冷护法打了几个哈哈，不屑地冷哼。「祖师爷立教至今已经百余年了，不知有多少狂妄之徒前来本教挑衅，又见哪个得逞过了，到最后还不都成了本教的阶下囚，那小子能有多大本事，多贡，你就睁大眼睛瞧着本护法的厉害好了！」

    「可是……」那个叫多贡的手下迟疑一顿。「伽兰护法一直在捉那小子，您要是贸然插手，会不会……」

    「那个半路出家的老秃驴算什么东西！无非认为自己手下功夫不错，喜欢到处卖弄罢了。他在中原干尽坏事、走投无路了才投到本教门下，本护法跟随教主几十年，衷心耿耿，你说，教主他会相信谁？」

    「当然是冷护法您了。」阿谀献媚的声音，让易卉茱情不自禁鸡