我有收藏贝壳的嗜好。

    在香港，集邮的爱好者多，但是集贝壳的，就此较少。在书房里，我有四个特制的大玻璃柜子，放满了贝壳，我不敢说那些收藏品是第一流的，但是的确也有很多「慕名」来看一看的朋友。

    在那几百只贝壳当中，有不少是「罕见」与「极罕见」的品种，但是我始终觉得有点不够。因为我找不到一只叫玫瑰蝴蝶的螺。这只贝壳，我经见过一次。也只有那么一次，以後在图片裏，到是常常可以看到，然而图片再美，怎么可以与实物比!这只全世界不会超过十二只的玫瑰蝴蝶（Murex  Lobeckil）螺，曾给我太深的印象。事情是这样的，我必需从头讲起。  大概廿年前，当我还只有十五六岁的时候，在故居，我有一个好同学，他叫沈梅生，年龄与我相仿。

    梅生的家里有钱。他父亲，他的叔叔们，他的堂兄堂弟，全住在一间大屋子里，靠他爷爷一个人维持生活，梅生的父亲，可以说是二世祖，他是长子，那个时候，我们都嘲笑梅生是个三世租。

    他穿得好，吃得好，又有各式各样的奇特玩具，而我，顶多不过是捉捉蟋蟀，到城隍庙去逛一趟而已。

    不过那个时候，我已经对贝壳发生兴趣，我会把一、两个月的零用省下来，买一只紫色的扇贝，放在抽屉里看半天。我的家境虽然不错，但是比起梅生，真是差一大截了。

    幸亏父亲认为集贝壳也算是正当消遣，故此有意无意间，也偶然资助我一下。

    我买了很多书来看，得到了不少关於贝壳的知识。当然那时侯的书本，图片印刷是差远了，不能与现在的比，但是我也看得津津有味，那些各种罕见的贝壳名称，都顺口可以背得出来。

    有一次梅生来找我，叫我教他做几条代数。

    那时候冬天刚到，梅生穿着皮袍子，围着绒綫围巾，一派少爷样子，这人，虽然调皮捣蛋，但是因为一张睑长得清秀，所以母亲很欢迎他。

    梅生在我那间小小的亭子间聊天，母亲弄了酒酿汤团给我们吃。

    梅生说：「这团子，我们家三四个女佣人，没有一个做得好，怎么能跟伯母的手势比！」

    我瞪他一眼，「你少拍马屁!」

    梅生笑了，忽然问：「听说你收集贝壳，有没有这事?」

    他问起了，我不必瞒，我有点骄傲，「是的。」我答。

    「从那裏得来的呢?」梅生问。

    「到店裏去买。」我说：「那来源是极困难的，又贵，早晓得，还不如集邮。」

    「都放在哪裏?」梅生问：「给我瞧瞧。」

    「你瞧管瞧，」我对他说：「可不准粗手粗脚的乱碰。」

    他有点不耐烦，笑着道：「得了，把宝贝拿出来吧。」

    我打开那只抽屉，展示了那几十只辛苦得来的贝壳。

    谁知梅生一看之下，轰然大笑，便弯下了腰。

    我急了，「喂，你这到底是什么意思?有什么好笑的?」

    「唉呀我的天!」梅生笑得几乎连眼泪都掉了来，「这叫做收集吗?恐怕到海滩去一次，拣回来的比你这些还多一点。」

    我连忙板下了脸，「三世祖!你说话当心点!」

    「别这样，阿杰，你听我说，我那爷爷，就是集贝壳的，我进过他书房，见过他那些东西，阿杰，真是密密麻麻，放满了几只大柜，那才精采呢!」

    我问：「真的?」

    我有点不大置信，因为从来没听梅生讲起过。  ．

    「那有什么稀奇?」梅生一副不在乎的说：「我爸说我爷爷老了，真是有毛病，整天躲在那书房裏，对着一大堆贝壳，你想想，这不是疯了?贝壳!那算是什么呢?」