我稍后过来。”

    任南施微笑，“你对她这样亲厚，她会可惯。”

    志厚讶异，“那就习惯好了。”

    任南施无话可说。

    志厚回家梳洗，那风沙的痕迹却无处不在，志厚外型平添一分粗扩。

    他把资料整理出来，已是黄昏，整日没有进食，肚子咕咕响。

    理诗是及时雨，送来一大碗炸酱面。

    志厚一声谢，呼噜吃下，躺沙发上摸摸肚子，自觉还是个幸运的人。

    刘嫂收拾的时候无比讶异：“为什么满屋是沙子？”

    过了许久这些沙才消失。

    工作如常。

    一日黄昏，他在家设计图样，理诗忽然过来敲门。

    “大哥，请过来一下；有人为难妈妈。”她一额是汗。

    “谁？”

    “唉，我父亲。”

    “我换件衣服就过来。”

    刚巧刘嫂也在，立刻摆手摇头示意。

    她低声说：“不可理会别人的事。”

    志厚深知有理，迟疑片刻。

    理诗已急得满脸通红。

    刘嫂说：“这样吧，你单身男人不方便，我与你同去，我一张老脸，笑骂由人，荣辱不计。”

    志厚点点头。

    门一开，就听见一个男人问女人要钱。

    “——住老人院每月均需万元，你可得拿出来。”

    声音强凶霸道，明是借贷，状似讨债。

    只见任南施缩在墙角不出一声。

    好一个刘嫂。踏前一步，慢条斯理问：“谁住老人院？”

    那男人转过头来，瞪着他们问：“你是谁，你又是谁？”

    刘嫂斜斜看着男子。故意问：“你又是谁？”

    那男子语塞。

    “讨钱要好好说话，你给我坐下，你是伍先生吧，是谁家老人要人院休养？”

    “我父亲。”

    “你的父亲，你为什么不照顾老父？”

    男人又站起来“你是谁？你理我家事？”

    刘嫂声音变得严厉，“你是什么人？男人应当保护家人，供养家人，你把妻女丢下不理，现在又把老父生活费用也推往女人头上，你管些什么？祖孙三代都叫人负担，你做些什么？”

    志厚十分讶异。

    原来刘嫂对任家的事了如指掌。

    这时任南施悄悄落下泪来。

    她低声吩咐女儿：“把我的支票薄取出来。”

    理诗把支票簿交到母亲手中。

    那男人这样说：“别一个月一个月给，别当他是乞丐，签十万元出来。”

    蔚为奇观，周志厚从未见过那样恶乞。

    他过去轻轻说：“你并非必须支付这笔费用。”

    任南施还算镇定，“也不用付很久，老人已九十余岁。”

    “你肯定钱会到老人手上？”

    南施让他看支票抬头，写的是灵粮堂疗养院。

    那男子吼叫：“喂，关你什么事，你噜噜苏苏说些什么？”

    他取过支票，立刻开门离去。

    刘嫂很讽刺地说：“倒是个孝子，为老父百般张罗。”

    志厚示意刘嫂噤声。

    她立刻回周宅做家务。

    志厚轻轻说：“对不起。”

    “叫你见笑了。”

    “妈妈，是我过去求救，不关大哥事，我见他挥舞拳头，我——”

    任南施托住头，“我有点累。”

    “那我先告辞。”

    志厚识趣返回家中。

    刘嫂斟杯茉莉香片给他。

    “她们家女佣