目睹和他的亲密行为后，除非和他结婚，你将无法再出现在社交圈。」

    「班宁说得对。」玛格也保证。

    「我在社交界的未来不会是问题。」艾琳说。「因为我不会出现。这件事一开始就说好了。真的，亚瑟和我在同意这项安排前，就彻底讨论过。」

    「但，艾琳，你差点因这项工作而被杀。」玛格说。「亚瑟从未想让你涉险。」

    「他当然没有。」艾琳挺起肩膀。「而且正因为我曾经身陷险境，才担心他会觉得除了原先同意的条件，还必须求婚。我不想让他有这种可笑的责任感。」

    「我了解你的意思，罗小姐。」班宁有礼地说。「但是，你不认为最好还是先和他谈谈你的计划吗？」

    「不。」艾琳坚定地说。「我可以信任你为我处理这件事吗，先生？」

    班宁又叹了口气。「我会尽力协助你，罗小姐。」

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    下午四点，亚瑟步下俱乐部阶梯，走过一长排等待的马车，停在漂亮的红褐色马车旁。

    「我收到信了，班宁。」他对著窗口说。「这到底是怎么回事？」接著他注意到玛格就坐在班宁旁边。「你们要去公园吗？」

    「不是。」玛格说，表情非常坚决。「我们来这里讨论对你非常重要的事。」

    「没错。」班宁打开门。「你可以上车吗，爵爷？」

    果然有事不对，亚瑟认命地想著。他今天下午还有计划，和艾琳有关的计划。但班宁和玛格显然很不安，最好现在就弄清楚。根据他的经验，问题最好在一开始就解决。

    被迫延后计划后，他爬上马车坐在他们对面。「好吧，到底是什么问题？」

    「是艾琳。」玛格直接说。「我们说话的同时，她正在收拾行李。我担心等你今天下午回家时她已经走了。」

    亚瑟觉得体内开始发冷。艾琳要离开？他仿佛看到大雨街的大房子没有活力四射的她后会有多荒凉。只要她一走出大门，过去几天神奇消失的所有灰暗阴沉都将重现。

    「艾琳和我还有工作关系，」他强作镇定且自制地说。「事情没解决前她不会离开。」

    「她提到薪水及额外奖金可由你的代理人处理。」玛格说。

    该死，他想著，感觉更冷。艾琳不只要结束他们的工作关系，还想躲他。

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    艾琳把最后一件衣服及鞋子放进行李箱，缓缓合上盖子，感觉彷佛合上棺盖。

    整个下午一直要击垮她的失落感愈来愈强烈。她必须离开这里才能放声大哭，她想。

    她听到楼下街道传来模糊的马车停止声，她要尼德叫的出租马车到了。又听到前门隐约的开门及关门声，一定是尼德出去告诉车夫她几分钟后会下来。

    她缓缓转身，最后一次环顾卧房，告诉自己她不想忘记东西，但目光飘向收拾整齐的床后却徘徊不去。

    她只能想到和亚瑟热情的最后一夜。她知道今生今世她都会把那些回忆收藏在心中。

    她隐约听到卧房外的走廊有男人的脚步声。一定是尼德上来拿她的皮箱，送到楼下等待的出租马车上，她猜。

    她感觉眼眶湿润，便抓起手帕。她不能哭，至少还不能。看到她哭著离开，尼德、莎丽及其他仆役会很不安。门上传来敲门声。

    「请进。」她叫道，急著拭去刚溃堤的泪水。

    门一打开，她也擦完眼泪，转身面对门口的人。

    「要去哪里吗？」亚瑟平静地问。

    她一时动不了。他挡住门口，刚毅的脸上出现严厉且顽固的表情，并露出她曾见过的危险目光。她感到口干舌燥。

    「你怎会在这里？」她低声说