爆炸中身亡。」亚瑟说。

    「我得知他过世的那天，心都碎了。」卫夫人用手指抚摸链坠。「我自我安慰，至少我还有他的孩子，也发誓要依照崔福德的计划来教育海伦。但尽管她天资聪颖，却对科学或数学没有丝毫兴趣。唯一能吸引她的科目是音乐。她的演奏及作曲能力优异，但我知道崔福德会很失望。」

    「但是你女儿结婚后生下的儿子，却同时拥有崔福德卓越的头脑，以及对科学的热情。」亚瑟抓住椅背，一瞬也不瞬地看著卫夫人。「是这样吗，夫人？」

    卫夫人拨弄著链坠。「柏克和当年的崔福德一模一样，相似得惊人。我女儿和她丈夫因热病去世后，我发誓要遵照崔福德的遗愿养育这个外孙。」

    「你告诉他真正的祖父是谁了吧？」艾琳轻声说。

    「对。他一到能理解的年龄，我就说了，他有权知道他的天赋遗传自谁。」

    「你告诉他，可能成为第二位牛顿的人是他的祖父。」亚瑟说。「柏克便决定要完成祖父的夙愿。」

    「崔福德著迷过的科目，他全都研究过。」她低声说。

    艾琳看著她。「包括链金术。」

    「对。」卫夫人颤抖著。「请你们相信，我真的试过要导引柏克远离黑暗之术。但年纪愈大，除了才能、兴趣之外，他更开始模仿崔福德的种种。」

    「那是什么意思？」亚瑟问。

    「这几年来，柏克的脾气变得愈来愈难预测。他会无来由地兴高采烈，接著又毫无预警地心情低落到让我害怕他会结束自己的生命。似乎只有研究链金术才能使他脱离低潮的情绪。两年前，他到义大利去继续研究。」

    「他何时回国？」亚瑟问。

    「几个月前。」卫夫人痛苦地叹息。「我非常高兴他回来，但也立刻察觉他在义大利学的东西只加深他对链金术的迷恋。我把崔福德的日志及记录收藏在木箱里，他要求要看。」

    「你让他看了？」艾琳问。

    「我希望能满足他，但我似乎只让事态更恶化。我知道他开始某种秘密计划，但我不知道他想做什么。」

    「你以为他会想做什么？」亚瑟冷酷地问。「发现哲学家之石？点石成金？」

    「你在嘲弄我，爵爷，但我说的全是事实。柏克深陷在神秘学的研究中，所以才会相信有这种可能。」

    「你何时开始发觉他决定建造《宝石学》中的机器？」亚瑟问。

    卫夫人看著他，一脸挫败。「前两天你们来，告诉我葛伦特及你叔公都被谋杀，鼻烟盒也都被偷时，我就知道柏克想做什么了。」

    「所以你也知道他不再只是怪异的天才，」亚瑟说。「他已经成了谋杀犯。」

    卫夫人垂下头，手指紧抓住链坠，不发一语。

    「柏克在哪里？」亚瑟问。

    卫夫人抬起头，彷佛暗自下定了决心。「你不用再费心寻找我孙子了，爵爷。我已经都处理好了。」

    亚瑟咬紧牙。「你一定了解必须有人阻止他，夫人。」

    「是的，而且我已经做了。」

    「你说什么？」

    「不会再有谋杀案了。」卫夫人的手放开了链坠。「我向你保证。柏克现在身在既不会伤人也无法伤害自己的地方。」

    艾琳紧盯著她的脸。「你是如何处理的，夫人？」

    「我的孙子疯了。」卫夫人的眼中闪著泪光。「我无法再自欺欺人。但请谅解我无法眼睁睁看著他被关进伯利恒精神病院。」

    艾琳一颤。「没有人会希望至亲有这种下场，但——」

    「前两天你们离开后，我便请来私人医生。我认识他多年，非常信任他。他安排让柏克住进乡下的疗养院。」