亚瑟背靠著椅子，仔细观察伊毕说话时的神情。

    「我向您保证，没有造成什么大伤害，爵爷。」伊毕非常真诚地做出结语。「对您的秘密计划，我一个字也不会泄漏。」

    「真的？」

    「当然，爵爷。」伊毕优雅的下巴一扬，宽肩一挺。「我对您忠心耿耿。」

    「你说罗小姐在诱惑你进她的卧室时说漏了秘密？」

    「当然我并未接受邀请，爵爷，虽然她当时只穿著缀著蓝色丝带的白色麻质睡衣。我非常严格遵守工作责任。」

    「原来如此。」

    伊毕叹了口气。「老实说，您不该让罗小姐柔弱的肩膀担负太多责难。」

    「这话怎么说？」

    伊毕发出啧啧声。「在她这种年纪及人生阶段的淑女已经不太有希望找到好的姻缘，不是吗？所以急迫时，她只能转而他求，希望您懂我的意思。」

    门猛然打开！艾琳冲进书房，玛格紧跟在后。

    「别听信伊毕的话。」艾琳大步穿过房间，气得脸色发红。「他不但说谎、勒索、还占其他仆人的便宜。我刚通知他必须立刻离开这个家。」

    亚瑟有礼地起身。「早安，罗小姐。」他对玛格点头。「请坐，两位。」

    玛格立刻落坐，脸上充满期待。「好了，这应该会很有趣。」她自言自语地说。

    艾琳却似乎没听到他要她们坐下的建议，反而停在桌子前，双眼冒著怒火。

    「伊毕强迫其他仆人付他一半薪水。」她大声说。「付了钱才能保住工作，真是卑鄙。也因此，几个月前管家、厨师及园丁才会离职，使房子里严重缺少员工。」

    伊毕怜悯地瞄她一眼，摇摇头。「罗小姐恐怕得了精神疾病，绝对是女性歇斯底里症。我看过一些特定年龄仍未结婚的淑女患过，嗅瓶有时候很有效。」

    艾琳非常鄙夷地看著他。「你不承认吗？」

    「当然不。」伊毕骄傲地挺起身子。「爵爷若想证实我的清白，只要问问仆人。我很确定莎丽和尼德都会告诉他，我没有要求他们这么做。」

    「莎丽和尼德都饱受你的欺负，伊毕。」她说。「你要他们说什么，他们都会说。」

    看著艾琳大发雷霆、伸张正义，真是有趣，亚瑟想。可惜他今天没时间享受这种场面。

    「可以请你坐下吗，艾琳？」他轻声说。

    「除了卑劣地对待莎丽及尼德，伊毕还窃听你的私事。」她说。

    「她说谎。」伊毕转向亚瑟。「我不可能偷听雇主的私密对话。是莎丽不小心听到的，爵爷，她直接跑来告诉我罗小姐不过是职业伴护。我当然命令她和尼德对您的私事不得多言，他们会听命行事。我已经准备尽力协助您的计划了。」

    「胡说！」艾琳咬著牙说。「他想栽赃给莎丽——」

    「坐下，艾琳。」亚瑟再说一次，但这次他用命令口气，强调著每个字。

    她不情不愿地顺从。

    伊毕轻蔑地瞄她一眼。「对不起，爵爷，但您是否检视过罗小姐的推荐函才雇用她？」

    「我没检视过的是你的推荐函。」亚瑟说。「显然欧先生也没有，因为他身体不好。」

    「我向您保证，我的推荐函绝无问题。」伊毕迅速回答。

    「我敢打赌，那都是你自己写的。」艾琳低声说。

    「她胡说。」伊毕轻哼，转向亚瑟。「我很乐意拿出前任雇主的推荐函，您会发现每封都很令人满意。」

    「不用了。」亚瑟拿出一本日志，是他拜访垂死的欧先生后带回来的物件之一。「我回程时稍微看过这个，去年的纪录已足以让我了解你了，伊毕。」

    伊毕不解地瞪著日志。「那