「我是伊毕。」他的声音低沉。「抱歉让您久等，爵爷正在书房等您。请跟我来，我会为您通报。」

    她心中响起小小的警铃。他的话并无令人不快之处，她想，但总觉得话中暗藏些许轻蔑。或许那只是她的想像。

    「谢谢你，伊毕。」

    她把软帽递给他，他转身要把它放在满是灰尘的大理石桌面。

    「算了。」她迅速抢回帽子，不让他放到肮脏的桌上。「我自己拿。至於我的行李，我不希望留在外面街上。」

    「我很怀疑有人会想偷您的行李，小姐。」伊毕的话明白表示他很确定行李中没什么值钱东西。

    她受够了他有礼的讽刺。「立刻派个男仆去拿，伊毕。」

    他如猫头鹰般眨了眨眼，彷佛无法相信如此直接的叱责。「只要有点常识的小偷都不敢偷这房子的东西。」

    「那真令人安心，伊毕。但很多小偷都没什么常识。」

    伊毕的表情凝住，不发一语便伸手用力扯动天鹅绒的拉索。

    一名脸部细长、年约十八九岁的高瘦男人出现。红发蓝眼，苍白的皮肤上布满了雀斑，全身散发兔子般的紧张气质。

    「尼德，去拿罗小姐的行李，送到楼上今早莎丽准备的那间卧室。」

    「是，伊毕先生。」尼德匆忙跑出前门。

    伊毕转向艾琳。他并没开口说：现在你满意了吗？但她很确定他想说。

    「请随我来。」伊毕只说。「爵爷并不喜欢久等。」

    不等她回应，伊毕迳自沿著光线昏暗的长廊走向大房子后方。

    到了走廊另一头，他带她走进一间装饰著沉重深色镶板的长形房间。她看到书房里并不像房子前方那样拉上沉重的窗帘，松了口气。棕色厚天鹅绒窗帘柬起来，露出窗外荒芜、混乱、杂草丛生、四处积水的花园。

    书房地毯肮脏得需要清理，几项结实的家具样式都过时多年。高耸、昏暗的天花板画著很久以前某个可怕的黎明。大部分的墙面都排列著书架，皮封面的老旧书籍沾满灰尘。

    一道饰著锻铁栏杆的回旋窄梯连接到二楼，楼上还有更多书架。

    「罗小姐来访，爵爷。」伊毕通报艾琳名字的声音彷佛在念讣闻。

    「谢谢你，伊毕。」亚瑟坐在房间另一头、靠近脏乱花园的窗边。他从厚重的雕饰桌子后起身。昏暗光线中看不出他的表情。他绕过桌子，步过长形房间向她走来。

    「欢迎来到你未来的家，亲爱的。」他说。

    她突然明白他是在管家面前扮演他的角色，所以她必须如法炮制。

    「谢谢你，真高兴再度见到你，爵爷。」她行个最漂亮的礼。

    伊毕退出房间，关上门。

    管家一消失，亚瑟就停在房间中央，看著时钟。「你怎会拖这么久？我以为你一小时前就该到了。」

    他这个殷勤未婚夫演得真好，艾琳想。显然她的新任雇主并不想在私下继续表演。

    「很抱歉我迟到了。」她冷静地说。「因为下雨，路上寸步难行。」

    他还来不及回答，楼梯上方就传来女人的说话声。

    「亚瑟，请替我介绍。」她温暖轻柔的声音往下喊。

    艾琳抬头看到一位小鸟依人的女人，约三十五、六岁，五官细致，棕眸明亮，深蜂蜜色的头发上戴著简单的假髻。衣裙虽然是昂贵的新布料，却不是最新的式样。

    「请容我介绍蓝玛格。」亚瑟说。「她就是我提过的亲戚，会在这里住到我完成生意方面的安排。她会一直陪著你，充当伴护，避免你待在这房子里时名誉受损。」

    「蓝夫人。」艾琳又行了个礼。

    「请叫我玛格。毕竟在外人看来，你