宁寿花园的秋千上，小格格正坐在上面晃荡玩耍，身后是助推的蒙古侍女，老福晋、太后、勤贵人、玟太嫔分坐在凉亭四方青石桌的四角，桌上堆的是各色麻将牌骰，玟太嫔正要亮牌，瞄了一眼太后身旁的阿柔，阿柔对她挤眉弄眼，玟太嫔会意，太后把一列牌滑倒：“哀家又和了！”众人一边洗牌，老福晋一边看向荡秋千的小格格，面有担忧，勤贵人计算着时辰：“差不多该下学了。”她正说着，阿哥们的伴读策凌和塔米尔哥俩，随侍在八阿哥、九阿哥、十阿哥身后，在长生的带领下，几位阿哥和两个略年长的蒙古少年进入院落。

    八阿哥仪表堂堂，九阿哥温文尔雅，十阿哥亦是器宇不凡，三兄弟携蒙古哥俩一齐下跪叩首给众人请安：“孙儿参见皇玛嬷，参见玟玛嬷，参见勤娘娘，参见福晋，愿各位吉祥！”太后莞尔：“都起来。”几个阿哥答谢起身，俩伴读亦起身弯腰立侍，长生与蒙古侍女将秋千上的小格格引了过来，小格格一看有这么多男孩子，还有两个英俊潇洒的大哥哥，只羞涩地把头低着看院落里的盆栽，老福晋见状，让侍女扶她起身，走到小格格身边，慢慢蹲下身，搂着小格格的肩膀亲昵道：“安塔尔拜，好孩子，他们都是紫禁城里尚未娶福晋的阿哥，与你年岁相仿，别害羞，过去跟他们说说话，乖。”小格格看向更加成熟稳重的伴读们，伴读们的视线只瞄着几个阿哥，不与她视线对上。

    玟太嫔莞尔道：“太后，咱们今天玩麻将，他们几个小辈的也给他们备上马牌，正好他们哥仨和小格格四角齐全。”太后同意：“好，来人，去房中取马牌过来，就放在那儿的空桌上让他们几个玩玩熟络熟络。”小宫女取来马牌放在一旁的石桌上，众小辈坐在一桌上玩马牌，邻桌的几个长辈亦继续玩麻将，忽听小格格拍手欢呼道：“喔喔！太好了，我又拿了三匹马！”八阿哥微笑奉承道：“还是格格您厉害，格格兰质蕙心，玩什么都老练。”小格格得意道：“那是自然，我从三岁就开始玩马牌了呢！”九阿哥玩着牌，边用蒙古语自我介绍：“在下是胤禟，排行老九，往后在宫里要什么吃的玩的，哥哥我去帮妹妹弄来。”邻桌的老福晋听了，心中又是喜欢又是高兴，乐的碰牌道：“哥哥妹妹叫得多亲热啊。”太后也面露喜色。

    小格格用汉语说：“胤禟阿哈的蒙古话说得真流利，但是我以后恐怕要随那嘎起诶嬷各回去，多谢阿哈好意。”八阿哥道：“就别走了，住在宫里多好。”太后道：“明日她们就要启程回去了。”八阿哥道：“皇玛嬷，就让妹妹留下来。”玟太嫔道：“似乎要问问安塔尔拜格格的意思。”小格格忽然明白了什么，跑到邻桌老福晋那儿，扑在她怀中啜泣：“那嘎起诶嬷各，带我一起回阿巴亥部去，我不要一个人留在这儿。”老福晋道：“好孩子，别哭，你能嫁给大清皇子，是咱们阿巴亥部的福分，你要为阿巴亥部和大清的世代和平尽你相夫教子的天职。”小格格边啜泣边说：“我不要留在这儿，我要回家！我要见额吉！”八阿哥上前牵起小格格的小手，一边爱抚一边温声细语：“我额娘是永寿宫的惠妃，她待人最慈祥宽厚，将来她可以做你的额吉。”太后心知八阿哥目的，莞尔笑道：“胤祀你真是善解人意，但你要想清楚了，对方的出身可是蒙古亲王的格格，你怎么敢让包衣出身的惠妃做她的额吉？啊？”被太后一问，八阿哥便不敢再言语，九阿哥心里有几分把握，见八阿哥被太后问住，一时也没了自信，太后看向十阿哥：“胤?你怎么不跟妹妹说句话呢？”十阿哥回道：“回皇玛嬷，格格是贵客，孙儿用语惶恐，不敢轻言。”太后跟老福晋介绍：“这就是温僖贵妃的儿子，排行老十，叫胤?的阿哥。他旁边的是他九哥，宜妃的儿子。”老福晋仔细端详两个少年郎，啧啧称赞。

    十阿哥道：“九哥精通各种语言，往后他若奉旨出巡蒙古阿巴亥部，格格您身