温僖贵妃的葬礼告一段落，阿灵阿被罢免官爵后，终日酩酊大醉。福保将朝昆托付给香榴，赶往宫中面见皇上，他脱帽，跪在南书房里叩首道：“奴才想辞官，恳求皇上成全！”皇上问道：“辞官？你效忠朕多年，办事得力，从无过错，在内廷侍卫当中很有上升的潜力，为何要辞官呢？”福保叩首：“奴才有罪，奴才当日未能劝止两位家兄争吵，致贵妃娘娘名誉有损，芳魂难安，奴才无用，难当要职，所以特来向皇上辞官，求皇上恩恤奴才！”皇上道：“当日之事，只是一件小事，再者，错不殃及无辜，爱卿何须自责？”福保伏着道：“回皇上，当日奴才也有隐瞒实情，拙荆自戕，并非因二哥谣言中伤，乃是因为奴才为保家族名声，和她起了争执，她为自证清白，以死明志。奴才欺君，但奴才不敢在娘娘灵柩面前，妄言家中丑事。还望皇上明鉴！”皇上道：“原来如此，怪不得你要求见朕。你为贵妃丧仪忙碌奔波，就算不得已欺君，朕又怎会怪罪？”福保伏着道：“恳求皇上罢免奴才！”皇上道：“既然你执意如此，那朕只好下旨了，钮祜禄福保接旨。”福保叩首：“奴才福保叩接皇上圣旨！”皇上道：“钮祜禄福保，忠朕多年，今罹患顽疾，无法担当内廷要职，朕特此恩准，免去官爵。”福保叩首道谢：“奴才多谢皇上成全！吾皇万岁、万岁、万万岁！”

    恪僖公府里，福保浑身缟素，跪在祠堂里对着众多祖宗神位道：“列祖列宗在上，请恕孙儿不孝，家门多有风波，孙儿无能，未能早些阻止，致孙儿的幼子童年丧母，孙儿每每见到幼子，都会想起爱妻，以致神思倦怠，精神迷惘，所以才将幼子托付给大嫂。孙儿出家修行，并非抛却骨肉至亲，乃是为平息谣传风波，为救赎众人之罪，也为爱妻和家妹的芳魂祝祷超度。列祖列宗在上，请恕孙儿不孝。”说着，他就向神位叩了几个头，而后，起身往外走，离开了恪僖公府，直奔潭柘寺，住持听说了他的遭遇后，在厢房里劝道：“恳请施主三思，施主的尘缘未断，佛缘未结，老衲还不能为施主剃度。”在福保再三跪求后，住持终于让他与其他新弟子一起，行了剃度之礼。另一边，因朝昆做了香榴的儿子，素日恶言相向的乳母再不敢怠慢，香榴也将朝昆视如己出，极尽关怀照顾，阿灵阿与法喀哥俩还是见面就吵，阿灵阿赌气，带上成璐住到胡同里的别院。

    宁寿宫里，勤贵人逗弄着弘晳，弘晳在她怀中咯咯发笑，积云在旁道：“二皇孙果然和小主熟了。”太后莞尔道：“你抱了许久，仔细胳膊累了，交给嬷嬷。”勤贵人摇着拨浪鼓，亲吻弘晳的小手笑道：“臣妾不累，喔喔喔喔。”乳母上前恭顺道：“小主，给奴婢。”太后道：“你这孩子跟着哀家这么久，也该去陪陪皇帝，温僖贵妃的风波刚刚过去，你也要多去宽慰皇帝才是。”勤贵人将襁褓交给乳母，对太后道：“太后娘娘，臣妾惶恐。臣妾碍于这副脸孔，若是此时去婉转承宠，只怕旁人又说臣妾是伺机邀宠，臣妾在这儿，清净惯了。”太后饮了一口奶茶，道：“清净归清净，可你大好年华，总不能在此孤独一生，就算你不想争宠，也得趁着年轻，赶紧有个皇帝的骨肉，若有了儿子，在这皇宫里才有倚靠。”勤贵人恭顺答道：“臣妾谨遵太后娘娘教诲。”

    皇上要前往暂安奉殿、孝陵拜谒，命三阿哥、四阿哥、八阿哥随驾，临行前一晚，四阿哥独自到咸福宫里为孝懿皇后烧冥钱，焦灼的气味和门纸上闪烁的人影引来了守夜的宫女，她提着灯笼进了供奉孝懿皇后的大殿内，见着四阿哥在烧冥钱，立刻呵斥：“何人胆敢擅闯娘娘灵殿！”宫女提着灯笼仔细一瞧，立刻跪地叩头：“奴婢绝非冒犯四爷，只是宫规森严，非大祭典不可擅自烧冥钱，还望四爷下回注意宫规，奴婢按规矩办事，冲撞了四爷，还望四爷宽恕奴婢。”四阿哥借着火光，仔细打量着眼前的宫女，见她模样清秀，莞尔问道：“