承乾宫的寝殿中，小苏拉背着医匣立侍在旁，李太医正坐在桌前，为昌贵妃把脉，昌贵妃隔着仕女图屏风，手腕伸在桌上，她看着屏风上朦胧的太医问道：“李太医，本宫最近月信混乱，失眠多梦，腰膝酸软，依你看，本宫的身子有没大碍？”李太医边按着脉，边隔着屏风回道：“娘娘的脉象的确有症结所在，敢问娘娘，可否还有出恭费劲，食欲减退之症？”昌贵妃道：“是，太医。”李太医收了手，一旁的宫女立刻过来撤走屏风，李太医躬身立侍在旁：“娘娘只是操劳过度，肾气受损，导致身子欠安，下官会为娘娘开些调理的汤剂，若没有别的吩咐，下官就告退了。”昌贵妃莞尔颔首，李太医带着跟班退出去。

    长春宫那儿，瑞嫔和福嫔坐在院子里看小宫女们放风筝，福嫔看着天上自在飞翔的燕子风筝，欣慰笑道：“幸好她们得闲了会找乐子，不然这宫里的辰光，都不知道该如何熬。”瑞嫔看向天上的风筝道：“无论心中有多苦，闲暇时候找方法排解，以后才能熬下去。”福嫔把手伸向瑞嫔的手，轻拍着瑞嫔手背：“姐姐知道你也受了很多委屈，最近十年都不曾见你忘乎所以的玩乐欢笑。”瑞嫔叹道：“当初那个天真无邪的瑞嫔，只怕已经被宫廷争斗污染，再回不去了。”福嫔道：“有时候放下，也可以活得自在，说真的，一个人的本性又能改变多少？你我都不是那种人，默默无闻，抽身世外，才是保全自己的上上策。”瑞嫔看了看福嫔，四目相接后，瑞嫔起身往寝殿去。

    永和宫内，我坐在房中的热炕上刺绣，听见屋外扫雪的小宫女打了喷嚏，便吩咐芳若：“芳若，你去看看褍纭，屋外雪如果积得不多的话，可以先叫她进屋来烤烤火。”芳若应着便出去，褍纭拿着扫把，正在院子里扫雪，芳若上前，褍纭见芳若过来，先停下了手中的活，向芳若一福：“姑姑好。”然后继续打扫，芳若对着地面环视了一周，对褍纭道：“褍纭，这儿的积雪还不多，下次再清扫，娘娘说让你先进屋里去暖暖。”褍纭闻言，立刻将扫把放到墙角，与芳若进来，我见她过来，忙吩咐：“快，坐上来暖和一下。”褍纭拘于自己的身份，低着头跪下道：“娘娘，奴婢不敢。”说着，又打了个喷嚏，我见她气色不好，问道：“褍纭，你可是伤风了？”褍纭勉强回道：“奴婢无碍的，劳娘娘挂心。”我见她还跪在地上，上前将她扶起来：“进了宫，自个儿的身子最要紧，差事可以等身子好了以后再做。”说着，便牵她坐上了热炕。

    承乾宫内，玻琴正为昌贵妃梳头，她才按往常那般梳着，木梳的梳角上便缠下来很多头发，昌贵妃见状大骇，玻琴悄声问道：“娘娘，要不要让李太医再过来看看？”昌贵妃道：“本宫自己看不见脑后，你看本宫头上掉的头发多吗？不多的话，戴上钿子应该看不出来的。”玻琴看了看昌贵妃后脑，回道：“娘娘，是有几块秃斑，不过不要紧，戴上钿子是看不出来的。”昌贵妃自己伸手捋了一下垂发，只轻轻地往下一捋，又捋下一把头发，立刻对玻琴道：“此事先瞒住了。”玻琴为难：“可是娘娘您……”昌贵妃对着铜镜中的自己道：“本宫没有大碍。”

    玻琴将落发扔在屋外长廊下的簸箕里，擦栏杆的小太监见玻琴走远，立刻将落发收集到掌心，跑去凤藻轩里拜见宣嫔。宣嫔面色冰冷，朝跪地的小太监扔了一个灰布钱袋，萨仁附和道：“行了，这儿没你的事了，出去。”小太监向宣嫔叩头告退，宣嫔看向桌上的那一小挫头发，对萨仁道：“萨仁，让瑞嫔身边的连翘过来一趟。”萨仁应着便踏雪前往长春宫。连翘取了头发灰、六张诅咒符箓和一个布娃娃，偷偷埋在王常在寝殿四角，她做完事后便回了瑞嫔的寝殿。

    瑞嫔把玩着白羽鹦鹉，问道：“事情都办妥了？”连翘向瑞嫔一福，答是后，立侍在旁。另一边，昌贵妃借故要为王常在求子，在御花园钦安殿里