们弹唱一曲。”四儿和丫鬟表演着歌舞，使者故意将酒泼到四儿裙子上，搂过四儿坐到腿上：“美人儿，陪在下多喝几杯！”四儿莞尔接过酒杯，一饮而尽，随后又为使者斟酒，语调酥柔：“大爷～陪奴家多喝几杯嘛～”声音叫得使者心潮澎湃，使者便举杯又喝了，几个时辰之后，使者醉倒在桌前，护卫们扶他去厢房休息，又叫四儿进房去伺候。索额图趁他们忙的时候顺手拿走了地图。

    很快，就迎来了紫禁城的冬季，因是孝懿皇后三期，佟府全家上潭柘寺诵经上香，宫中这里也忙着为孝懿皇后焚香诵经，待礼毕之后，昌贵妃对我们道：“今日孝懿皇后祭礼，姐妹们都辛苦了。”我们齐声道：“臣妾等为孝懿皇后娘娘致祭，不觉辛苦。”昌贵妃莞尔道：“如今雪天路滑，各位姐妹回宫路上要当心。”我们齐声道：“多谢贵妃娘娘关心，嫔妾告退。”说着就各自离去，昌贵妃留在宝华殿里和法师商议之后的致祭程序。瑞嫔的步撵驶来：“妹妹留步！”勤贵人回首见是瑞嫔，行礼道：“嫔妾见过瑞嫔娘娘，娘娘万福。”瑞嫔吩咐步撵停下，又去搀了勤贵人坐上去，她陪在一旁走着：“妹妹，宁寿宫路远，现在雪下大了，先去我那儿小坐片刻。”她们进了屋，拍落斗篷和旗头上的雪，立刻就有宫女端了碳盆进前来供暖，瑞嫔吩咐宫人们都出去，勤贵人也叫随身的积云出去侯着，问道：“不知娘娘找嫔妾来，所为何事？”瑞嫔上前就跪下：“求妹妹帮我！”勤贵人搀起她：“娘娘您是嫔，嫔妾是贵人，您不能跪嫔妾啊，快起来，嫔妾帮你。”瑞嫔起来，热泪盈眶，立刻给了勤贵人一个拥抱：“你真好，谢谢你肯帮我！”说着就去衣柜和抽屉取了三样东西来，一样是一件貂裘，另外一件是一支金飞凤步摇，还有一对翡翠玉镯，勤贵人疑惑不解：“这些是……？”瑞嫔叹道：“我的亲姐姐，孝懿皇后当年留下来的遗物，这些只是仿制品。”勤贵人道：“娘娘为何要给嫔妾这些呢？”瑞嫔的神情满是忧伤道：“当年，我亲姐姐，孝懿皇后是被人害死的。我还记得当时我看到的惨状，姐姐她怀了双生子，和德妃从石阶上滚落，身下全是血，而凶手还在石阶那儿销毁证据，可我看不太清她模样，只知道她的打扮和咱们嫔妃有点像。我当时太害怕了，躲在梅林后面，吓得双腿直打颤，过了好一阵我才去接了四阿哥看姐姐最后一面，可是已经太晚了。”勤贵人疑惑道：“德妃娘娘当时在做什么？”瑞嫔道：“记得当时，姐姐对台阶那儿的梅花有了兴致，德妃搀扶她，我看到凶手她在德妃背后推了一下，德妃脚底打滑，便连带着姐姐一起滚下石阶，当时大家都以为是德妃设计害死姐姐，事后才从姐姐遗言知并非德妃，而是凶手的一石二鸟之计。我后来也多次暗暗探听各宫消息，打算找到蛛丝马迹，原来凶手也是被别人借了刀而已，幕后真凶买通太医，害死了凶手腹中的胎儿，又告诉凶手她的孩子是姐姐所害，凶手才设计复仇，那真凶现如今依然逍遥法外。”勤贵人道：“那么，真凶到底是谁呢？”瑞嫔目光凌厉，恨声道：“昌贵妃，钮祜禄梦月，这该死的庶出贱婢！”她平复了语调，继续道：“你也曾被昌贵妃设计害过，对？因为你长得太像姐姐了，不，其实说白了，你就是姐姐的面貌，钮祜禄梦月她害怕，所以想除掉你。”勤贵人会意：“娘娘是说，给嫔妾这些是要嫔妾扮鬼去吓昌贵妃吗？”瑞嫔道：“她杀了那么多人，孝庄太皇太后，还有我姐姐，还有好多叫不上来名字的宫女太监，如今我复仇的机会来了，我不但要妹妹你帮我吓她，我还要她下地狱给姐姐偿命。”她说着便又是笑又是哭，片刻过后，接着道：“妹妹你若觉得为难，我就不这么做了。”勤贵人犹豫片刻，回道：“这些东西嫔妾先收下了，嫔妾愿为娘娘出力。”她边说边穿戴着这些衣饰，瑞嫔上下打量了一番，活脱脱就是第二个孝懿皇后。

    深夜，昌贵妃还跪在奉先