：“罢了，这件事，就算了。”

    勤贵人炖了血燕到燕来斋来：“听说妹妹月事来了，身子不大好，姐姐炖了血燕来，给妹妹滋补滋补。”积云打开食盒，捧出一碗殷红的燕窝摆在桌上，刘答应见了那碗血淋淋的东西，大惊失色：“啊！姐姐！”勤贵人拿起汤匙舀了几勺尝着：“香甜可口，滋阴补气是最好的，妹妹快趁热尝尝。”积云也微笑道：“我们家小主待刘小主像亲姐妹一样呢，这上好的血燕，是不久前宜妃娘娘赏赐，小主自己都舍不得吃，拿来给刘小主享用，刘小主遇到咱们贵人小主，真是天大的福气啊。”刘答应为难道：“可是姐姐，我素日来甚少吃这么名贵的东西，而且，我现在还不饿。”勤贵人道：“没事，稍后让下人再去煨了便是，你我都是新来宫中的，一切可都还习惯吗？”刘答应微笑道：“劳姐姐关心，一切都好。伺候我的灵台、若歌，她们都挺勤快的，做事也麻利。姐姐你呢？”勤贵人微笑道：“姐姐以前苦日子过惯了，现在要来过这种养尊处优的生活，还真的不习惯呢。昨日瑞嫔带了好些礼物给我，改日妹妹得空了随我去库房挑些，填几样像样的陈设在屋里，妹妹觉得可好？”刘答应勉强笑道：“姐姐的东西，自然是好，可……妹妹怎好意思拿姐姐的东西？”勤贵人道：“这有什么，姐姐给你，你收着便是了。”刘答应勉强笑道：“好，谢谢姐姐。”勤贵人见刘答应紧紧攥着手绢，牵过刘答应的手道：“我们是姐妹，有什么心事不能告诉姐姐？”刘答应低头道：“姐姐你如今受宠，妹妹我，好生嫉妒。”勤贵人刮了一下她的鼻子，笑道：“傻瓜，女孩子家家的，嫉羡旁人不是什么大不了的，我倒羡慕妹妹这样，清闲自在。皇上有什么好，胡子拉碴的，他女儿都比咱们虚长两三岁呢，还不如妹妹看着水灵，叫人喜欢。”刘答应含羞道：“姐姐快别取笑妹妹了，妹妹哪里有姐姐好看。”二人说笑了一会儿，屋里便只有刘答应主仆，灵台啐道：“什么血燕，分明是在讽刺小主的闺名，小主素日来也不吃这劳什子，奴婢去倒了它。”说着便要去倒掉，刘答应忙阻道：“倒掉怪可惜的，再去煨一下，你和若歌分着吃了。”灵台应着便去做事，刘答应攥着手中的绣板，皱紧了眉头将绣板甩在地上。

    秋雨淅沥，宫殿中的青石砖上沾着水气，使数日来的暑热有了些许凉爽，勤贵人伺候皇上早起，若歌慌忙来报：“奴婢参见贵人，参见皇上，大事不好了皇上。”勤贵人道：“若歌，别慌，有话慢慢说，出何事了？”若歌道：“回贵人，刘小主这几日身子一直不大好，昨日去御花园采花，忘带了雨具，淋了些雨，回来后说劳累了想歇息，奴婢伺候她睡下，谁知半夜里刘小主突然烧了起来，奴婢即刻去太医院请太医，可太医院说昨日安亲王府的福晋身子不大好，大福晋也动了胎气，贵妃娘娘调了太医去看护皇室宗亲，宫里头无人当值。小主烧了一夜，奴婢害怕，不想惊扰了皇上和贵人。”皇上斥道：“糊涂东西！怎么不早来告诉朕！”若歌只跪着哭道：“奴婢知错了。”勤贵人安慰道：“皇上，先别急，臣妾与妹妹自小一同长大，妹妹她底子好，许是乍离了江南，水土不服，让太医开些药调剂着，臣妾也会随时照顾好妹妹的。”皇上立刻吩咐：“魏珠，今日太医院何人当值？”魏珠上前恭身道：“回皇上，今日是葛太医当值。”皇上道：“去请。”魏珠应着便赶往太医院，勤贵人和皇上去燕来斋探望刘答应。

    两三日后，刘答应病愈，勤贵人坐在床前，握着刘答应的手哭道：“妹妹，太好了，烧退了。”刘答应见勤贵人面容憔悴，鬓发蓬乱还在尽心照顾自己，感动哭道：“让姐姐担心了，都是妹妹不好。”勤贵人道：“你我是姐妹，以后若再有这种事，要早些告诉我。”刘答应道：“我怕我惊扰了姐姐和皇上，所以才瞒着，姐姐，我下次不会再瞒你了……”刘答应羞怯地缩进被子里，勤贵