慈宁宫里的烛光虚弱地摇晃着，太皇太后一头乌丝似珠帘般垂下，倚靠在床上，皇上和昌贵妃侍奉在床榻边，皇上将长街遭遇告诉太皇太后，太皇太后听闻乔连海之事，越发头疼不已，昌贵妃帮忙按揉着太阳穴，太皇太后缓了缓气儿道：“这狗奴才真是色胆包天，竟敢戏弄贵妃，玄烨你做得好！”皇上安慰道：“老祖宗且宽心，宫里有的是老成的太监，改明儿朕让内务府再挑个来伺候您。”太皇太后拉着皇上的手微笑道：“还是玄烨懂事儿。”苏麻把药碗端来道：“太皇太后，您该喝药了。”皇上接过药碗道：“让朕来。”说着便小心翼翼伺候着太皇太后喝药，昌贵妃和皇上轻轻地将太皇太后躺平，起身行礼道了声告退，便一同出了慈宁宫。看着他二人远去，太皇太后唤来苏麻道：“苏麻，你看皇上今儿可是疑了哀家吗？”苏麻微笑道：“万万没有的事儿，主子您别揽到自己身上，何况小连子的确是色胆包天，罚他一个也叫咱宫里清净。”太皇太后叹道：“他如今翅膀是硬了，都可以不问哀家就处罚哀家身边的掌事太监了，若是先帝便没有这样的胆魄，好了，你身子也不好，这夜这么凉还穿这么单薄，也赶紧去睡。”苏麻起身告退道：“主子晚安。”

    次日一早，嫔妃们听闻昌贵妃昨日被乔连海调戏都在窃窃私语，昌贵妃只捏着座椅边的扶手，沉默不语，皇贵妃微笑道：“好了，都是那乔公公酒后乱性才闹出笑话，妹妹，让你受惊了。”昌贵妃微笑道：“不，嫔妾没事。玻琴，将帐目呈给皇贵妃娘娘。”玻琴应了声，捧着帐本上前，淑菱接过帐本到皇贵妃跟前，皇贵妃慵懒翻看着，昌贵妃微笑道：“皇贵妃娘娘，如今宫里又添了小阿哥，少不得要给乳母催奶，羊肉可以多给永和宫一些，另外，近日宫女太监多有打架拌嘴豪赌的现象，月例本该也是人人有份的，可冒名认领或是多次领取时有发生，依嫔妾之见，可给每个人单独设立个编号，再按着单双日子分批次领取，安排那些闲逸的宫女太监做些抄经祝祷的差事，这样，一来遏止了事态发展，二来，也有利于宫里的钱财正常周转，不知皇贵妃娘娘意下如何？”皇贵妃赞许点头道：“不愧是昌贵妃，一下就说到点子上了，就这么办。”昌贵妃微笑道：“是。”皇贵妃将帐本合上，递给身旁的淑菱，对我们微笑道：“淑慧长公主听说太皇太后身子不适很是担忧，来信说已经在来京的路上了，过几日就到，咱们要准备妥当为长公主接风洗尘，这可是太皇太后最钟爱的公主，可不能怠慢人家，好了，今日就到这儿，若无事的都跪安。”我们起身福下道了声：“嫔妾告退。”便纷纷离去。

    太皇太后看着淑慧长公主寄来的家书，泪眼婆娑哽咽问苏麻道：“谁让你们乱写信的，看把哀家的阿图担心的。苏麻，宫里识字的不多，可是你吗？”苏麻跪下道：“主子可冤枉奴婢了，奴婢没有啊。”这时，皇上刚下了朝，大步上前道：“是朕写给皇姑的，孙儿参见老祖宗，愿老祖宗凤体安康，福绥绵长。”太皇太后用帕子拭了拭湿润的双眼，深深地叹了一声，道：“罢了，你起来。”苏麻起身立侍在侧，皇上问道：“今日昌贵妃没来吗？”苏麻道：“回皇上，昌贵妃碰巧着了凉，怕传染给太皇太后就在宫里静养着呢，倒是她让身边的婉心来伺候呢，现在正在小厨房里做药膳呢。”皇上道：“昌贵妃孝顺老祖宗，她身边**出的人，也一定不错。”太皇太后微笑道：“总是喝药喝药，喝的哀家嘴巴都苦了，还是人家婉心想得周到，把这药材啊都做到饭菜里，既好吃又不耽误治病。”皇上微笑道：“刚巧朕和余国柱他们说了一早上明史，也有些饿了，午膻就陪老祖宗一起用。”太皇太后轻轻抚着皇上的脑仁儿道：“在这些儿孙辈里，哀家最喜欢摸的就是玄烨和福全的脑仁儿，如今都长这么大了，你们好好的哀家就放心。”婉心和几个小宫女捧着餐碟进来道：“太皇太后，请您用