我正为通贵人的胤禶阿哥抄着心经，写到“心无罣碍，无罣碍故”时，芳萸进来道：“娘娘，定常在来了。”只见帤画、凇画陪着定常在进屋向我行礼道：“嫔妾/奴婢们，参见德嫔娘娘，愿娘娘万福金安。”我放下手中的笔，用镇纸将宣纸压好，离开桌子，对她道：“妹妹免礼，起来。”定常在答了声：“谢娘娘。”之后起身，我微笑道：“妹妹刚进宫里，可还住得惯吗？”定常在道：“谢娘娘关心，嫔妾一切都好。”说着，走到我抄写的经文前，她端详了一阵，对我道：“娘娘，在府里阿玛会请汉人师傅来教汉文，娘娘写的可是《般若波罗心经》？”我微笑道：“正是，本宫与通贵人姐妹一场，她的孩子殁了，本宫也帮着抄一点心经。其实本宫没进宫时，额娘也请师傅来教过本宫的，所以本宫才对汉字这么熟悉，额娘说咱虽然是满人，但也要学习汉家文化，去糟取精。”定常在道：“是啊，嫔妾阿玛也这么说。”这时，我因为站得太久有些腰酸，扶着后腰，芳若扶着我道：“娘娘，你不舒服吗？”我道：“我没事，可能是站得太久了，扶我躺一会儿，一会儿就好了。”芳若应了一声扶我往床边走：“来，娘娘，慢点。”定常在见我不舒服，走到床边对我道：“德嫔娘娘您好好休息，嫔妾告退。”说完与帤画、凇画离开。

    淑芳斋中，牛答应和椿苗被思鹭引到东佩殿里，思鹭道：“牛小主，以后这就是您的居所，有什么需要尽管吩咐奴婢。”牛答应微笑道：“多谢姑姑，对了，姑姑，隔壁那间屋子住着谁呢？”思鹭道：“喔，那是通贵人，她刚死了小阿哥，还在伤心呢，唉，也是个命苦的人，不提她了，这淑芳斋里好久都没人气了，牛答应住进来了，以后保管热闹。”牛答应道：“那，淑芳斋里还有谁住吗？”思鹭道：“从前这东佩殿是羽常在的住处，唉，不提她了。安嫔娘娘吩咐的差事奴婢还要去做，就先告退了。”牛答应微笑道：“姑姑慢走。”思鹭从东佩殿出来，只听西厢房那儿传来慧灵的一声惊叫：“啊！小主！”思鹭和牛答应都闻声赶到，只见通贵人正站在凳子上往房梁上系着腰带：“让我去死，让我去死！”慧灵和馨雨在底下忙劝：“小主，别冲动，快下来啊。”通贵人喝道：“不要逼我！”

    说着就系好了腰带将头伸到圈里，准备踢倒凳子，思鹭冷笑道：“通贵人还想用自戕这招得到皇上垂怜，您这么可怜，还是好好活着让人疼。”牛答应斥道：“不就是死了个孩子嘛，再生一个就是了，为了那个短命鬼杀了自己，你说你蠢不蠢？”通贵人喝道：“他不是短命鬼！他是被害死的！是这个皇宫害死了他！你们，全都不是好人！”牛答应微笑道：“我们从没说自己是坏是好啊，皇宫什么样我想贵人进宫已久早就看惯了才对啊，还有，嫔妃自戕是大罪，如果贵人因为一时冲动嫔妾倒可以理解，要死就死，不必废话了。”思鹭也附和道：“可别了，给这儿添了晦气，多不好，皇上都不来瞧小主，小主你还是去冷宫那儿自尽。”

    通贵人含泪往圈里一套，突然又哭着从圈里出来了，从凳子上下来，慧灵安慰通贵人道：“好了小主，别难过了。”又对牛答应道：“牛小主，你怎么能这么说话呢？”牛答应道：“我怎么了我？我不过是说实话嘛，再说通贵人这不已经下来了嘛，要是你们那样慢腾腾地，通贵人早成吊死鬼了。呸呸呸，什么死不死的，真晦气，嫔妾初来乍到不懂宫中规矩，还望通贵人你海涵。”通贵人啜泣了几声，用帕子抹干净眼泪，仍带着哭腔对她道：“没事，都是自家姐妹，谢谢妹妹。”

    牛答应微笑道：“通贵人客气了，那么，你们俩好生伺候通贵人，嫔妾告辞。”说着转身离开，思鹭道：“通贵人，同样的招数用多了，是个人都会厌烦的，还望贵人您以后检点，你想不开，连累我们奴婢受罚是小，要是，连累了贵人的母家……”慧灵听她如此，