到了作坊里，牛婶子对秀晴说起最近的一桩桩事情，要秀晴拿主意。

    第一个，牛婶子想给作坊买辆驴车。

    这个秀晴没意见，以后作坊需要的运力只会越来越大。

    第二个，北溪南岸那边搭的草屋前阵子被大风吹得掀了顶，还剩几间勉强能遮风挡雨，佃户们都挤着住了进去。

    “那阵子风大，顶上又没遮盖，这大冷的天病倒了好几个。这不挤在那几间破屋子里，地上就铺那么薄薄一层稻草睡觉。哎...迟早还要病些个。”

    牛婶子说着那些佃户。

    “我想着...这些人给咱们开荒的时候可都是下了死力气的，现在又拖家带口来投靠咱们。这会是不是给他们送些吃食柴火，好歹让他们挨到天暖和些。”

    秀晴只见着了破屋，不知还有人病倒。听牛婶子细细说来，蹙起眉头面上似有些沉重。

    “既是带着家人来投靠，咱们就得做个靠得住的东家。吃食柴火婶子只管安排，不够就花钱去村子里收，再请个大夫来看看。另外南岸的丘地先不着急开垦。”

    秀晴仰起淡泊的眉眼，沉声说。

    “让他们回来建房。”

    “建房？”牛婶子身子一顿，惊道。“怎么个建法？”

    “在河溪南岸筑墙，将现在的草屋区围起来。里头草屋子也好，土坯房也罢，你给那些佃户提供足够的粮食就行，其他的让他们自己想办法。”

    秀晴望了一眼作坊背后的山林。

    “马上就要开春了，山里的畜生要是下山来，那几间破草房子可顶不住。”

    牛婶子怔愣地望着秀晴。

    从开面馆到如今不过也就一年有余，说不好秀晴如今攒下了多少银钱。

    可一个人但凡手里有了钱，谁不是捏得死死的，生怕漏出去一星半点。然后锦缎加身呼奴使婢，从此摆脱贫贱出身，站在高处对贫贱者颐指气使。

    但秀晴不在乎这些。修桥前后花去的银子抵得上北溪的作坊，她只说栈桥修得好，不管自身因此而拮据。

    南岸的土地刚买下没多久，尚无产出。正是要集中人力开垦的时候，她把人都招回来，送粮食让他们给自己盖房。

    这份为道义散尽钱财的气魄震得牛婶子浑身发烫。

    “是...”牛婶子不知不觉内心多了一份敬重。

    秀晴带着张节和大妞在自家的土地上逛了一大圈，回到葫芦巷的时候，张大娘正竖起前头铺子的门板。

    几人没让秀晴再做饭，简单吃了些面条便各自回家。

    等张节回了书院，过几日秀晴又收到牛婶子的口信让她回去一趟。

    隔天秀晴便请了车夫送自己去双河村。

    驴车晃晃悠悠驶出县城，周围都是大片的农田里头零星几间房屋。土路上间或有几处树荫，下午这时辰路上见不到几个人影。

    秀晴坐在车篷里隐约听到“嘚嘚嘚”的马蹄声由远及近，心里闲猜着‘也不知是什么事这么着急’。

    等那马蹄声行到身边，随着“吁”一声喝令，耳边响起马鼻的短啸。

    秀晴打开身前的布帘，堪堪看到旁边一匹雄骏褐马的马肚子。仰起头循着黑色皂靴向上看去，只见马上来人生得高大，气势雄浑与身下骏马一般无二。肤色黝黑一脸胡髯，一双幽深的眸子正牢牢盯着自己。

    是李镇！

    “......”

    秀晴不明白为什么这个时候李镇会找过来，自己刚刚托张大娘递了话，这会儿也不知该对他说些什么。一时气氛有些凝滞。

    “牵我的马去一边等着。”

    李镇翻身下马递过缰绳，也不看那车夫，只盯住秀晴。

    车夫识得李