“正是如此，小人好不容易凑齐了所欠的银子，前来和曾管事交涉。谁知他突然提出要曾收一笔身份文牒的保管费，足足一百两银子！小人就算是卖了自己，也拿不出一百两银。”

    此话一出，在场的官差们无不惊诧。

    “一百两？疯了？”

    “抢钱也没这样抢的，一百两的保管费，官府能同意你这么讹人吗？”

    “这简直太过分了，我看这书院根本就是不想把东西还给人家。”

    “……”

    在一种申讨声中，曾万颐比城墙还厚实的脸皮也多少有些绷不住。

    他抽了抽嘴角反驳，“无稽之谈，我们不过是要了少量的银钱作为利息而已，哪有他说的那么夸张。”

    蒋卓咬牙切齿地反驳，“分明就是你自己说的，居然不承认！”

    景煜倒是没有在这一点上纠缠，反正当时在场的除了蒋卓以外都是万乾书院的人，曾万颐不肯承认也找不到证据。

    “蒋卓，本官要你好好回忆，从进入书院到离开，一共过了多少时间？”

    蒋卓被问得拧起了眉头，“小人当时太生气了，没有在意这些细节，也许是半个时辰，也许是一个时辰。”

    “我知道。”

    凌曦及时站出来，“当天是在下乘车护送蒋卓来万乾书院的，从他进门到被扭送去衙门，一共不超过半个时辰。”

    为了证明自己的证词有效，凌曦还特意提醒。

    “凌府的马车停在万乾书院门口，四周来往的行人以及街角处的茶铺都可为证，做不得假。”

    景煜颔首，又天马行空地把问题对准了曾万颐。

    “曾管事，根据你在公堂上的证词，指正蒋卓是在和你们发生争执之后跑来这里纵火。对不对？”

    “的确如此。”

    “那你们发生争执之后，就没派人跟着他？”

    曾万颐以为景煜是想找人证，当即把早就想好的理由搬出来。

    “跟了，只是蒋卓当时跑得飞快，在下所派的小厮被他远远甩在了后头。等发现情况不对的时候，这里的火已经烧起来了。”

    “是吗？当时火势如何？”

    “自然是火光冲天，我等竭尽全力也没能将火势控制住，只能眼睁睁看着房舍被烧为灰烬。景大人，我们万乾书院为学子们配置的房舍可都是顶好的。这一下子烧毁了三间，至少损失在百两以上。”

    “这可就难办了。”

    景煜故意微微垂头，显得有些为难的样子。从外人瞧来，好以为他指的是蒋卓的罪行，就连同行的曹县令也这么以为。

    曾万颐心头狂喜，一时间得意忘形道。

    “景大人，现在您应该判定蒋卓纵火之罪成立了？”

    蒋卓面色慌乱地喊冤：“景大人，小人是冤枉的，火不是我放的。”

    景煜缓缓抬眸，语气铿锵有力。

    “火当然不是你放的。”

    “什么？”曾万颐以为自己听错了。

    景煜撇撇头，让同样调查了现场的沈逸航先开口。

    沈逸航踱步上前，拿出两个黑漆漆的东西。

    “这是从隔壁两个房间里搜出来的油灯，它们都被置于床角处，四周还散落着被烧毁的窗幔残骸。根据房内物品被焚毁的程度，可以判定两间房舍起火之处都是在床角。而起火的原因，就是有人用油灯引燃了窗幔。”

    “……”

    曾万颐脑子嗡的一声闷响，“油，油灯？”

    “不错，本官也有同样的发现。”景煜开口接过话题，甚至招手让官差带着曾万颐亲自进入火场，“本官特意没有移动房中的物品，曾管事可以自己查看。”

    随着他所