却说凉关西一线，向由马腾、韩遂驻扎，两人本相和好，结为异姓弟兄，嗣因部曲相侵，竟成仇敌。

    曹操奉承诏命，替他和解，征马腾为卫尉，使腾子超代领部众。

    曹操欲往攻汉中，先遣亲将夏侯渊，发兵河东，与关中督军锺繇相会。

    关西诸将，闻事生疑，马超少年好勇，更恐曹操征父入朝，不怀好意，又复联同韩遂，及侯选、程银、李湛、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋八部兵马，会师十万，进攻潼关。

    曹操本欲东征孙权，忽闻西凉犯境，得知警报，便加罪马腾，阖家下狱，随即命曹仁率同诸将，驰往守关，嘱使坚壁勿战，然后亲督大军，从后继进。

    曹操因而乃令将士固守，潜遣朱灵、徐晃二将，率步骑兵四千人，渡蒲坂津，沿河屯扎。

    马超闻曹军分扎河滨，料曹操必将北渡，来袭背后，马超亟率部众万余人，驰往截击。

    岸上余兵，半被超军杀死，剩得若干残卒，逃回河边，争欲上船避敌，南岸的马超，麾兵攒射，箭如飞蝗，曹操船上的水兵，尽被射死。

    曹操饬诸将带同兵役，就河岸筑起甬道，由北至南，甬道外多张旌旗，作为疑兵，暗中却用舟载兵，偷过渭水，筑造浮桥，便在渭水南结营立栅。

    马超急来攻击，已是不及，乃与韩遂会计，夤夜劫营。不防曹操预先设伏，反把超军围住，经马超奋力杀出，已伤折了许多人马。

    韩遂欲易战为和，向曹操议款，马超怀着满腔懊闷，不愿争议，听令遣人求和。韩遂即派人至曹操营，自请割地纳质，各息兵戈。

    越日曹军排队出营，专请韩遂会叙。曹操与韩遂相见，只言旧事，不提起军情。

    马超在韩遂后面，相距颇远，听不出什么问答。

    韩遂与曹操罢谈，自归军营。

    韩遂既回，马超就问曹操有何言，韩遂答称曹操无他说，止叙旧谊，说得马超越起疑心。

    过了一宵，又由曹操贻书与韩遂，书中多半改窜，韩遂展书阅毕，正在惊讶，忽由马超入帐索书，取过一看，越看越疑，总道是韩遂有心改抹，悻悻趋出。

    越宿，马超与成宜、李堪两军，率兵攻曹操。

    曹操先令轻骑接战，约阅多时，一声鼓响，发出两翼，抄击马超军。

    马超支持不住，向后倒退，成宜、李堪，被操军包裹了去，先后战死。

    曹操军愈奋，马超军愈怯，韩遂又不肯援马超，马超只好西奔，韩遂亦遁去。曹操麾兵追马超，至数十里外方回，关中复安。

    曹操下令班师，凉州参军杨阜，进见曹操道：“马超骁勇，不亚吕布，羌胡等并皆畏服，苦大军遽归，不复设备，恐陇上诸郡，终非国家所得有哩。”

    不免迟疑，会得河间警信，乃是土豪田银、苏伯等作乱，乃决计还军。令杨阜辅冀州刺史韦康，镇守河北，留夏侯渊屯长安，使为援应，自引兵还邺中，诛马腾家族。

    再说益州刺史刘璋，袭父遗业，因与张鲁屡年战争，也恐人心未服，特向朝廷上表，且遣使致意曹操。

    曹操承帝命，令刘璋领益州牧，加封振威将军。刘璋庶兄刘瑁，为平寇将军，刘瑁忽发狂疾，竟致殒命。

    既而刘璋复遣别驾张松，向曹操修好，曹操方击破马超，还兵至邺，见了张松，颇有骄态，傲不为礼。

    张松即日回蜀，劝刘璋绝曹操，迎近刘备。刘璋从之，令法正出使荆州。

    法正出使归来，言刘备宽仁长厚，足为外援。又退见张松，独谓刘备雄武过人，可以奉作州主，张松亦怀有此意，乐得与法正定谋，待时乃动。

    会值曹操命锺繇发兵，进逼汉中，张松乘机劝说刘璋迎刘备，讨张鲁，拒曹军。刘璋