自攻打陈登，但迫于现实，认为陈登不足为患，攻打黄祖才是为报父仇。于是定策，准备先攻黄祖，再攻陈登。

    孙策率军再度西进，令江夏太守周瑜、桂阳太守吕范、零陵太守程普、行奉义校尉孙权、先行登校尉韩当、行武峰校尉黄盖等，齐头并进，锐击黄祖。

    黄祖率水军迎敌，并向刘表乞师。刘表派侄子刘虎和部属韩晞率领长矛五千，来为先锋，以助黄祖拒孙策。

    孙策军队至沙羡（武汉境内），二军相遇。仇人相见，分外眼红，孙策亲击战鼓，孙权身先士卒，鼓励士气，孙策兵奋力拼杀，视死如归。

    越渡重堑，迅疾如飞。火放上风，兵激烟下，弓弩并发，流矢雨集。一场交绥，大破黄祖，韩晞战死，刘虎逃回荆州内。黄祖孤立无助，船械尽失，欲战不能，为了逃命，他竟连妻子一概不顾抛弃，侥幸逃过一死。

    孙策军杀溺黄祖将士至数万人，缴获六千艘船只和物资，大获全胜。

    破刘勋、黄祖后，孙策向朝上报功，且将孙权随军讨伐黄祖中，参研与军事，真知灼见，立有战功，皆被孙策写进奏折，报送朝廷，以增孙权在朝中影响力。孙策为使孙权得到更好的历练，曾将年仅十五岁的孙权委命为阳羡（宜兴境）县长。

    孙策攻打黄祖，也是对刘表的讨伐，这正合曹操之意，于是朝廷肯定了孙策所为。但曹操见孙策掌控武昌以下之长江一带，不由叹道：”猘儿难与争锋也。“

    孙策为扩大战果，乘胜屯军椒丘，威慑豫章郡。

    却说刘繇败逃，转奔豫章，后因得病身亡，余众万余人，欲奉豫章太守华歆为主，华歆以为因时擅命，非人臣之宜，故不从。

    孙策正准备进军豫章，听闻到豫章之变，即进太史慈为折冲中郎将，遣令前往抚安，并察华歆有无守治方略及庐陵、鄱阳之民对华歆等亲附之况。

    临行前，孙策语太史慈道：“刘繇受命朝廷，名正义顺，我过去非敢与刘繇相抗，只因我先君遗众数千，尽属袁术，不得不借此索兵，进据曲阿。我本遣从兄孙贲往守豫章，终因朝廷简授华子鱼，只得留孙贲不遣。”子鱼即华歆字，可见，当时孙贲也为孙策所遣的豫章太守。

    孙策又道：“袁术僭逆，我即与绝交，可见我非真叛汉，不守臣节。今刘繇遽亡，恨我不及与他面辩。今刘繇子在豫章，未知华子鱼待遇如何，亦未知旧部肯否相依？卿可往宣我意，慰谕该部。该部愿来，便与同来，不愿来亦听彼自便，并看华子鱼能否抚民？一切劳卿裁夺，需兵若干，也由卿自酌罢！”

    太史慈答道：“将军量同桓文，宥我死罪，我当尽死报德。今奉命往抚，并非与争，兵不宜多，多兵反使滋疑，数十人便足敷用了！”说罢，太史慈即出外治装，隔宿起行。

    程普等进言道：“太史慈若出使，必北去不还！”

    孙策慨然道：“子义舍我，将依何人？”

    翌晨孙策为太史慈送行，亲至昌门饯别，把腕与语道：“何时可还？”

    太史慈答道：”约六十日。“

    两下分手，一出一归，左右尚谓遣太史慈非计。

    孙策作色道：“诸君勿复言，我知子义不轻然诺，行必践言，何至负我？”

    已而两月届期，太史慈果不辱使命，回吴，向孙策报称华子鱼良德，然非军事筹略才，治理地方，也无他方略，只是自守而已。

    孙策听拊掌大笑道：“我亦料子鱼不过如此。”

    随后，孙策又遣功曹虞翻到豫章，劝降华歆。华歆有文无武，怎能御孙策？

    虞翻至豫章，与华歆相见，且说来意后，华歆知孙策善用兵，一旦开战，自觉非对手，于是对虞翻道：“我久在江表，常欲北归。孙会稽来，吾便去也。”当即派吏随虞翻