太后对他的话大为不满，蹙眉道：;到了这个时候，你还不认为自己有错？

    ;儿臣不敢。他的答话并不能令太后满意，冷眸道：;只是不敢，而不是知错，看来你还是没将哀家的话听进去。

    太后走到炭盆前，取过一旁的铁钳子拨一拨烧得通红的银炭，;哀家知道你不怕得罪人，当年先帝让你执掌刑部，你就斩了好几个犯了法的公候伯爵，往好了说，这叫禀公执法，不循私情；可要是往坏了说，你知道是什么吗？她转身，冷冷盯着刘业，;是残杀功臣！

    ;你斩的那几人，哪一个不曾为我大梁立下汗马功劳；又有哪一个不曾随先帝出生入死，你可知先帝与哀家费了多少力气才将这件事压下来，没有闹大，先帝在位几十年，一直推行仁政，这些年哀家明着暗着劝你多少回，凡事留些余地，不要赶尽杀绝，你但凡有一句听进，今次也不至于闹到这步田地，可偏偏……太后说到气极处，连连摇头。

    夜雪无声，倒是暖阁里燃着的金销硬烛爆了几朵灯花，令得光线又亮了几分，;仁政固然好，但儿臣以为，不该越过朝廷律法，错就是错，对就是对，有错不罚，何以服众？

    ;那他们之前立下的功绩呢，就被你这么抹了？连将功抵过的机会也不给？

    刘业犹豫片刻，沉声道：;儿臣始终认为功是功，过是过，不该混为一谈，再者他们立下的功绩已经换取了高官厚禄，并没有什么可以拿来抵过的。

    ;你！刘业的一再顶撞令太后心气越发不畅，沉下脸质问道：;依着你的话，倒是哀家错了，先帝错了？

    兰珠怕他们母子闹僵，连忙笑着上前打圆场，;太后，这晚膳可都快凉了，还是先用膳吧。

    太后看也不看她，只盯着刘业道：;哀家问你，户部欠银一事，该如何处置才算妥当？

    刘业知道她想要听什么，但那实在不是他的性子，几经思索，他暗自一咬牙，抬头道：;但凡欠户部银两的，都需在年底之前归还欠银，否则明年俸禄一律扣下，何时偿还欠银何时再发。

    太后没想到自己说了半晌，他竟然还是这样咄咄逼人的回答，一点反悔的意思都没有，一时气得脸庞煞白，半晌说不出话来。

    兰珠在一旁劝道：;太后，殿下还年轻，难免思虑有所不周，您慢慢教他就是了，这会儿还是先用晚膳吧！

    ;晚膳？太后重重一拂广袖，冷声道：;哀家还用得下去吗？

    刘业低头道：;都是儿臣不好，请母后息怒。

    太后冷笑道：;燕王素来公允，事事以律法为先，怎么会不好，倒是哀家多管闲事，自讨没趣。

    刘业知道她动了怒，跪在地上不敢起身，宣太后盯了他半晌，忽地道：;年后，皇帝要去泰山封禅，此事关乎皇帝与我大梁国运，最是要紧不过，哀家思来想去，唯有你最适合，所以从明日起，你去礼部监管泰山封禅一事，务必要事事妥当，不可有半点差错，明白吗？

    刘业仰头望着明烛下隐隐透着几丝厌弃之意的宣太后，脸上掠过复杂难言的神情，良久，他低下头，沉沉道：;儿臣明白，请母后放心。

    ;好。宣太后漠然应了一声，并不看他，;你跪安吧。

    ;是，儿臣告退。在刘业带着随从退出暖阁后，兰珠上前扶了宣太后坐下，轻声道：;难得与燕王一起用顿晚膳，太后您这又是何必呢？

    ;何必？宣太后的冷笑在寂静的暖阁听来，格外刺耳，;这话你该与他去说才是，一样都是哀家肚子里爬出来的，可他与皇帝的性子却是南辕北辙，也不像先帝与哀家，真不知是怎么一回事。

    兰珠有些无奈叹息着，半晌又轻声劝道：;就像奴婢刚才说的，殿下