刘鸽知道幻清已经心生疑惑，当即跪在地上说：“两位大人，万望不要误会，奴婢这一次，真的是走投无路，这才不得不栖身于此，没想到在这里遇见了蔚云大人，奴家和大人原在太后处见过几次面，大人认得奴婢，因此奴婢不得不把实情托出来了。”

    幻清听她直陈和蔚云相识，暗想我倒要看看你有何苦衷，便说：“有什么话，你快快说来。”

    刘鸽便说，想必两位大人也都知道，眼下正是朝廷和列强谈判的时候。当初在西安时，老太后为能早回北京，一心讨好洋人，拿了五颗珠子出来，让人去行贿洋人的谈判代表。

    这五颗珠子可不一般，太后常戴在头上，奴婢听闻，它们是明朝嘉靖年间的天降奇石，当初一同降临的还有两件形似鹿状的玉石，名叫‘佑鹿’，我听李总管说，这个在大明的档案里有详细记载。

    李总管还说，谁得佑鹿，便可以知晓过去未来之事。所以，当太后把这五颗珠子交给奴婢，让奴婢去悄悄交给外臣时，吩咐奴婢不要传扬。

    奴婢想，这行贿一事，怕是要污了太后名声。因念着上天降给我中华的宝物，岂能让洋人这样得了去？就没把珠子交给外臣，这才私自揣着宝物一路逃开，后来在路上遇到幻清大人，这才跟着大人到了北京。

    奴婢实在没有去处，才想着在大人这里暂时栖身。经过便是如此，奴婢句句属实，不信，大人请看。

    说着，刘鸽从怀中拿出一个小口袋，打开后，倒出五颗珠子，托在手上，向上一呈说：“珠子俱在，请两位大人明察。”

    夏幻清和蔚云登时明白，这宫女刘鸽，大义当前，能置性命于不顾，也实在难得。

    幻清忙把刘鸽扶起说：“姑娘快快起来，是幻清有眼无珠，错怪了姑娘，请姑娘原谅。”

    刘鸽知道蔚云和幻清家都是有爵位的，尤其蔚云乃皇族，哪里敢托大，垂手侍立在一旁，说道：“这五颗珠子，不是奴婢要贪占。奴婢也没有能力处置，今日便交给两位大人，也算是物得其所，望两位大人放奴婢出去，从此天涯海角，奴婢再也不回京城就是。”

    幻清忙说：“姑娘说哪里话，倘若姑娘贪图钱财，早怀揣明珠，不知所踪了。眼下姑娘正在艰难之时，我们岂可袖手旁观，必保姑娘周全才是。”

    因听刘鸽说这五颗珠子大明档案中有记载，乃是和两块佑鹿同时从天而降的宝物，连我师父玄一都以为只有佑鹿两件，不知还有五颗天珠，却原来一直藏在大内。

    想来柳如是、杨秀清等人虽然得了佑鹿，却终不能完全用好，也许便和缺少这五颗天珠有关。幻清想到这里，又问刘鸽说：“姑娘刚才讲，这五颗珠子的来历，大明档案中有记载，此事还有谁知道？”

    刘鸽说：“回大人，奴婢当时也是听太后和李总管提起，才知道档案记载一事。不过听李总管说，相关档案当初在英法联军进犯北京，咸丰爷北狩热河的时候，被法国人盗走，之后法国人又把档案高价卖给了一个日本人。”

    蔚云在一旁说道：“这东洋，处心积虑谋我中华，实乃我中华心腹大患。”

    幻清想此事已经有太多人知道，将来恐将由此生乱，问刘鸽说：“此事，在朝廷和宫中还有谁知道？”

    刘鸽说：“宫内除太后和李总管知道外，皇帝也是知道的，想来珍妃身边的人，保不齐也会知道；至于外庭李鸿章大人应该知晓，太后曾向他问起过此事，李大人回答说，太后以正道治天下，有无‘佑鹿’，都是一样。至于其他人还有谁知晓，奴婢就不得而知了。”

    蔚云听刘鸽讲出李鸿章回答以正道治天下的话，真乃一代良臣！只是刘鸽私逃出来，若留在幻清这里，将来必连累幻清，非长久之计，于是对刘鸽说：“姑娘深明大义，让我佩服。非是我