“姑娘。”

    紫鹃送药进来,帘角刚掀起，迎面拂来清凉晚风，抬眼就见林黛玉用玉簪挽着发,无心施粉黛，一袭浅青的罗衫,对窗设案，抚琴凝思。葱指却按在丝弦上久久不动。

    “姑娘。”紫鹃重唤一声，端碗过去,体贴出她的意思，瞧瞧院里，空落无人，“周公子约摸又得晚归。”

    黛玉懒懒扫了一眼汤药，默不作声一勺一勺喝下去半碗。炎夏将过,秋凉悄生,夜色如砚墨浓厚。

    黛玉静静凝视着桌上灯台，眼似秋水，烛泪斑斑，出神地叹道：“这院子越发冷清了……”

    只影对孤琴，原是知音稀。

    数来居巢城外得四方灾民前来投奔已有十日。先时,周瑜白间还能在府衙中处理公务。这几日前厅后院人影全无。睡前等不到他回来,晨起只听下人说他早已外出。连带着黛玉睡得也一日晚似一日。

    白昼漫漫。

    紫鹃怕她一个人憋闷孤单,劝她去歇息多半不会听。周瑜早晚不见,姑娘终日发呆，自己竟跟着觉得近来凄迷。剪剪灯花，陪她多闲话些时候，悠悠道：“是冷清些……连鲁先生都不大来了呢！”

    黛玉神思被她打断，眼眸一闪,回过神来，忍俊不禁，抿嘴坏笑，“我说你唉声叹气什么呢！原来是惦记他来！”

    紫鹃脸颊绯红，背过身去，扯着汗巾子恨不得逃走，“哎呀！我好意陪姑娘解闷，姑娘反倒拿我打趣……”

    “哎……”黛玉回身去牵她，紫鹃不理，黛玉知她羞怯，自己也不忍多逗弄，寻出件正事来盖去这段，握着她的手，拉她来身边坐下，慢慢问，“我交代你的话都吩咐下去了？”

    “嗯……”紫鹃摸摸两腮，回过头详道，“都吩咐过。我去问过周公子的意思，他忙不开身，听了个大概，说很好，一切按姑娘的意思做就好。之后我去请了管家来，一道去各处吩咐，以后府衙上一切衣食用度从简从省。”

    黛玉细细听完，琢磨，委实挑不出错处来，才安心点头，轻声将个“好”字含在嘴里念叨几遍，挥手叫紫鹃把琴撤去收好。

    紫鹃一边收琴，一边说：“姑娘想得周全仔细是好，可别太伤神。”

    “我毕竟是外客，不能叫人家议论我多事。”黛玉难免落寞，打量紫鹃不满，安慰，“这两三年，多谢他处处照应我们，我没什么能报答他的，这些小事能算的了什么呢？”

    “可也不急在这一时啊……”

    “我不愿欠他的情。早晚我都要回去，牵牵绊绊的，到什么时候……”

    这厢又惦念起那人，黛玉仰头看看窗外，仍没有就寝的意思，坐去灯下摸出针线来做活。才穿好线，复想起件事来，招紫鹃过来，商量：“我想着，快则半月，迟则一两月，寿春那头要来人的。以后要用的东西须得尽早备下才是。”

    紫鹃瞪圆眼睛，惊道：“寿春那里要来人？”

    “我看他的意思，秋后便要走。如今遇上灾荒，不好交卸差事，才耽搁下来。”黛玉在针线篓里翻找各色丝线，精挑细选，“他顾不上许多。我们帮他先预备好东西，省得以后操心。”

    提起寿春，旧事历历在目，紫鹃提心吊胆，但周瑜的母亲和堂兄弟、堂妹都在寿春。他弃官去江南，定是要带上家人的。

    紫鹃打了个寒颤，抱着胳膊，过去合上半扇窗，终于开口劝黛玉：“姑娘还是早些睡吧。”

    黛玉刚刚选出称心的丝线来，捻在指间来回摩挲。算来差不多三日不曾见到他身影，纵使他不说，她也能猜出外头定是水深火热，不免眼中忧愁愈重。

    入夜，居巢城外的难民区点起火把。这几日城内严守，进出城外极为不易，不过眼下灾情如此，城内尚能自给，谁会想不开出城寻死去呢？