众人的面上一色流露出惊讶，瑞珠背对着祖巧姚，面向祖巧意躬身一笑：“巧姚小姐和卓公子是我家小姐的座上宾。”

    祖巧意一愣，迟疑道：“你说他们俩是郑家大小姐的座上宾？”

    瑞珠微微一笑：“若非如此，怎会由奴婢接待？小姐千叮咛万嘱咐要奴婢好生招待二位贵客，还望祖小姐不要为难，害得奴婢遭受责罚。”

    “怎么会？”

    祖巧意难以置信。

    祖巧姚才离开家几天，怎么就勾搭上郑家嫡出的大小姐了呢？

    今晚她是贵客，又对自己积怨已久，难免不会故意使绊子，若是让她说了什么害得自己错失机会，那可怎么办？

    祖巧姚眼见祖巧意神情慌乱的样子，很快猜到她的心思，不由得笑道：“妹妹不必担心我的来意，我的心思，你猜不透，你还是多花点心思笼络人心吧。我瞧郑公子身边才貌出众的小姐，可不止你一个，你想攀上这门亲事，还不多去与郑公子打打交道。”

    祖巧意被她当众拆穿心思，脸红了一红，辩解道：“你休要胡说，我来此只是为了给老太君贺寿，并无旁的心思。”

    祖巧姚冷哼一声道：“那你可真是有心了，这样穿红着绿的，不知道的还以为是给自己亲祖母贺寿呢。”

    今日赴宴的客人多半与郑家有生意往来，也大多都想要将女儿嫁入郑家。可大家虽然都有这个心思，却严防死守，唯恐他人知晓，如今祖

    巧意被人拆穿，自然成为众矢之的。

    “也不瞧瞧自己什么身份，庶出的女儿也敢高攀郑家。”

    “说不定人家只是想当个侍妾。”

    “她母亲不就是侍妾扶正的么？”

    ……

    各府小姐平日知书达理，可讲起是非来，一个赛一个的厉害。

    毕竟谁都知道，郑家公子是块香饽饽，谁都不愿意拱手相让，能除掉一个对手是一个。

    “嫡出如何，庶出又如何？郑家二小姐也是庶出，可她不也一样打理郑家的生意？你们自己没本事，便拿出身来说事，任凭你们说什么，我都不会在乎。”

    她嘴上虽然这样逞强，可心里早已翻江倒海。

    祖巧姚知道她最在乎别人说她的出身，不论她表面如何逞强，心里还是觉得在众人面前丢了脸，多半不会再主动找自己的麻烦。

    小小风波过去，很快便开宴了。

    两人被郑如烟安排坐在主桌边上的席位。

    正式开席，歌舞升平。

    郑氏一族家大业大，多少姑娘们削尖了脑袋往这儿挤，镇上最有名的几个班子也都纷纷派了当红的活招牌来表演贺寿，这些年轻貌美的姑娘俏生们，个个使劲浑身解数，想要大出风头，为自己的班子引流。

    可惜不论他们怎样折腾，众人所期待的依旧只有红菱。

    祖巧姚也很好奇，红菱到底是靠什么手段奠定自己今日的地位。这一晚上见了那么多美人，莫说比她美，与她比肩却是不难，可在众人眼里看

    来却都不过尔尔，可见红菱必定是有自己独一无二的过人之处。

    “红菱该出来了吧？”

    祖巧姚喝着酒，听身侧众人窃窃私语。

    “不知道红菱今日会打扮成什么样？”

    “她每次献艺都把当天的装扮捂得严严实实，一点儿风也不肯透出来，不知道是谁家铺子那么好运让她挑中。”

    “一会瞧瞧便是……这不，人出来了。”

    祖巧姚只闻一阵清远的箫声从屋内传来，紧接着一位身着青衫罗裙的少女，迎着箫声徐徐而至。

    那箫声音韵悠扬，衬出红菱的翩然姿态，她步入院中，简直如九天玄女入世，叫人挪不开眼。