，现为生员。本来因眼下保甲，皆为村镇中举荐之故，小人在镇上蒙镇民不弃，被举荐做了总甲。小人也一直想着，既然海寇即将犯边，自然要尽心尽力，农闲之时训练保丁。可不想就在几日前，这本镇的总保张贵，竟到了小人保甲之内，强要小人出三十名保丁，为他修葺宅院，除此之外，还要保丁为他家看护私产，不得用于平日训练。小人与他相争多日，这张贵在镇上颇有声势，竟遣了其他保甲过来

    ，说是要驱逐小人。小人气不过，听闻中丞大人这几日前来台州，便带了这几个被张贵拉去做苦役的保丁过来，还请中丞大人明察，为小人主持公道！”按保甲定制，一名总甲下辖十名甲长，共有百名保丁，如果张贵真的私自用三十名保丁为他看护私产，对于这叶机而言，自然是巨大损失，张贵也自有严重渎职之过。

    阮元看这叶机之时，心中也暗自称奇，只见这叶机虽是儒生打扮，却目光坚毅，步履沉稳，不像是个寻常的读书人，反倒像是颇多经历风浪的民间侠士。就在此时，右首边一个衣饰华贵之人也站了出来，对阮元拜道：“禀中丞大人，这叶机所言，全是子虚乌有之事，不过是小人操练保丁勤了些，他们怕苦怕累，就编造这番谎言，说小人欺压他们。还请中丞大人明察，小人一向尽心保甲之事，大人可不要为这些奸民之言所误啊？”

    “你还敢骗中丞大老爷？你有良心吗？那日叫我们去说是操练，其实呢？都去给你家搬木头了！还说我们是贱种，你这就都忘了吗？”叶机身后一名年轻保丁对那张贵怒斥道。

    “小兔崽子，叫你一声贱种怎么了？你不是九姓渔户吗？那你不是贱种是什么？让你干活，那是张老爷便宜了你！”张贵身后一个张家子弟对骂道。这一骂不要紧，张贵的谎言登时便被揭穿，只惊得那张贵满头大汗，不住颤抖，连忙对阮元道：“中丞大人，这、这……小人没有……”

    “够了！”阮元看到这里，也已经大概清楚其中内情，便对张贵怒道：“你欺压保丁之事，我可以先不追究，但你家中之人，光天化日之下将此等良民称为贱种，这你还想狡辩吗？国朝世宗宪皇帝之时，便已下令，凡九姓渔户，自世宗皇帝时起，便等同于其他人户，再无良贱之分！自世宗皇帝至今已有八十年，这些保丁依年纪而论，就算是九姓渔户，也一样能考得科举，做得举人了！”虽然雍正之时废除了所谓“贱籍”，但也规定四代之内暂时不能参与科举，是以阮元有此一说。又道：“世宗皇帝昔年废除贱籍，便是为了百姓之中，无论本生身份，俱可一视同仁，可今日你身为总保

    ，却公然纵容家人，以良贱之语相欺，你等这般行径，可对得起世宗皇帝昔年的爱民之心吗？”

    “中丞大人，这……”张贵眼看阮元盛怒，也只得支支吾吾的答道：“大人，是……是小人平日在家中管教无方，家中子侄之辈，平素不服管教，便有了这许多欺压良善之事。但小人可一直对这些九姓渔户一视同仁啊？这平素训练保甲，小人可没有半分怠慢过啊？”

    “你倒是一视同仁了，让大家都去你家为你修园子，当然是一视同仁了！”那年轻保丁犹带着几分怒气道。

    “好了，你也不要说了。”阮元倒是没有过分偏袒保丁，这时也打断了保丁的言语，道：“张贵，你究竟有无挟民为私之事，本官可以不听他们一家之言，但本官也自有裁断之法，你没做过，本官不会诬陷于你，但你若是确有凌虐保丁之事，也休怪我手下无情！今日你等就先回去，再过得几日，本官自会查清事实。但你这般放纵家人，公然以贱民之名相辱于保丁，你管教之法，本官也不能信服。你等听着，即日起暂停张贵总保之职，如其并无凌虐保丁之事，可以再行商议，若其事属实，便即革职，永不再用！你等可听清楚了？”张贵等人见阮