童，记事也要三四岁左右，刘文如这段话，看来也是确有其事，便索性自己后退一步，道：“既然这样，文如，我是五月二十七的生日，你与我同年出生，很有可能生在我前面的，不如从今日起，我就叫你姐姐如何？你……你若是愿意认我这个妹妹，也只与我姐妹相称就好了。”

    “夫人……你出生之时，这一年还有大半年呢，这样想应

    该我称你一声姐姐才对啊？”

    “没关系啦，你都叫了我这么多次夫人了，我叫你一声姐姐，咱两个不就扯平了？文如，你以后与我说话，可不要这般谨小慎微了，你说着不开心，我听着也不痛快，你说是不是？”孔璐华似乎对于二人的大小，也不是特别在意。

    “可是夫人，这家里还有夫子和爹爹呢，我要是真的像夫人说的那样，和夫人姐妹相称，夫子和爹爹会骂我的。”刘文如还是不放心。

    “那这样好了，等夫子回来了，我去和夫子说，就说你叫我妹妹，他不许骂你，让他忍着。夫子这个人很好说话的，这你也应该知道啊，至于爹爹那边，夫子都不在乎了，爹爹自然也不会计较的。”

    忽然，学政署的东北角落，传来了一阵噼啪的声音，孔璐华和刘文如也都听得清楚，一时都不再言语，只去听那响声，过得片刻，那声音竟然越来越响，正是烧火的声音。

    孔璐华不禁问道：“姐姐，今日在江南是什么节日吗？听着这火声这般大，或许是有人家过节呢。可我在山东，并不知今日有何节庆之事啊？”

    “夫人，这件事我也不知……”刘文如话音未落，孔璐华似乎听到了什么不对劲的声音，连忙示意她暂时噤声。只听火声之中，似乎还有脚步声响，而且越来越多，越来越乱。脚步声中，还带着阵阵浇水声响，这样想来，学政署东北并无节庆之事，倒像是有一处大宅不慎失火。

    “姐姐，听这声音……学政署东北是粮道所在，还有座粮仓也在那里，北面……北面是红门局，里面多得是绫罗绸缎……”说到这里，孔璐华不禁面色微，一把拉住了刘文如的手，道：“姐姐，你居室在东北角，今日刮得是北风，只恐不过片刻，火就要烧过来了。这屋子不能再留，快和我走！”

    说着，孔璐华站起身来，拉了刘文如便往门外奔去。刚一出门，只见莲儿从另一侧跑了过来，神色匆匆，道：“小姐……夫人不好了！北面的红门局失火了！眼下已经烧到了粮道衙门，像是控制不住了，夫人快和我走，这里危险！”

    “莲儿先不要慌，你快些到下人房里，去找阮学使最信任那个蒋二

    过来。若是看到孔府过来的，告诉他们听我吩咐，切莫随意行事。眼下火就要烧过来了，这里若是不加防备，很快也要被烧着了！”孔璐华回头看东北角时，只见浓烟熏天，火光起初还是忽明忽暗，只过得约一刻钟，已是红遍了东北半边天幕，再难抑止。家中她平日最熟悉的杨吉随着阮元、焦循督学去了，都不在家，只怕今日火灾，要比预期困难得多。好在莲儿早已跑了出去，一时还没回头看到这一幕，否则她能不能把蒋二叫到孔璐华这里，都很难说。

    孔璐华眼看北面火势甚大，也不敢在刘文如这间房前停留，只好把她揽在怀里，缓缓向南退去。正好在半路上遇到了蒋二，十几个孔府过来的家人，这时听了莲儿召唤，也都集中到了孔璐华这里。孔璐华算计已定，便道：“各位，这火在北面，今日又是北风，若是咱们再不救火，学政署也会被殃及。今日咱们既要救人，也要自救才是。蒋二，你马上过去把北面小门开了，去兴元坊问问可还有救火器具，若是有的，赶快借来，若不借的，告诉他们双倍偿直就好了。孔顺哥哥，今日灶上火可都熄了？劳烦你过去看一看，若是起了火，就赶快回来，不要在那里犹豫。孔谨，你去