眼看日头就要落坡，乔簌簌无暇灰心，收起乔瀛的画像，便要赶去下一家店铺打听，掌柜的忽然道：“小姑娘，你要找的这人，多半只是碰巧从咱奉云城里路过，不然就凭这刀疤、断臂，整个城西不可能半点印象没有。照我说，你这样闷头找下去，是找不出结果的，倒不如请太岁阁里的人查一查，指定能给你查出下落。”

    “太岁阁？”乔簌簌收回脚步，杏眸懵懂。

    掌柜的瞄一眼门外，放低声道：“城东有一家德恒当铺，明面上是做生意，实际就是太岁阁建在咱城里的分舵，只要有钱，什么样的消息都能从他那里买到。你把你兄长的画像拿给他看，给足定金，保准不出十日，他们就能给你确切的消息。”

    乔簌簌心头一动。

    掌柜的又话锋一转：“不过这太岁阁像是犯了事，前些天，官府派人到德恒当铺里盘查了一通，所幸没查出个所以然来，后来又因碰上暴民，就暂且顾不上了。你要是去，尽量趁早，拖久了，恐有变数。”

    门外传来谈笑声，是一对夫妇相伴着进店来了，掌柜的立刻收了声。乔簌簌脑海里灵光一闪，向掌柜的道谢后，掉头离去。

    一炷香后，乔簌簌来到城东的德恒当铺门口，然而面前的三开大门都已牢牢封闭。

    身后是寥落的大街，暮风卷着石板上零星的花叶，乔簌簌在风里喘了会儿气，平复后，不甘心地上前推了推门。

    门的确是从内锁着的，但是门框上没有积灰，应该是刚关上不久。

    乔簌簌揪紧的心稍微放松，放下门环时，倏地注意到门环底座。

    寻常人家的门环底座通常饰以狮虎、貔貅，然而这里装饰的却是……青龙？

    乔簌簌蹙眉，伸手摸过上面的纹路，心生狐疑，退回大街仰头一看，德恒当铺的牌匾上除笔走龙蛇的铺名外，赫然也雕刻着青龙图腾。

    暮光里，神龙咆哮，栩栩如生。

    ※

    入夜，居云岫坐在床边给恪儿讲故事，讲到嫦娥吞下仙丹时，身畔已传来匀长的呼吸声。

    梦里的恪儿睫羽深覆，胸膛起伏，怀里还抱着那个木雕小狗，居云岫默默看着，良久后，才把木狗从他怀里拿出来。

    木雕的小狗巴掌大，竖着耳朵，吐着舌头，尾巴翘得高高的，有点憨傻，又有点倨傲，比起狗，更像一匹熟悉的狼。

    居云岫伸手抚过上面细微的刻纹，思绪倏而飘渺。

    至今夜，刻木雕的人依然没有出现。

    想来是真的走了。

    居云岫把木狗放在床外的案几上，起身拢上帐幔，捻灭烛灯，离开了西厢房。

    屋外月朗风清，窗前的桃树染着银辉，庭院里一派清幽。璨月守在门外，低声禀道：“郡主，乔姑娘来了。”

    居云岫转头，庭院入口，乔簌簌握着佩剑站在树影里，脸庞朦胧。

    居云岫道：“请进来吧。”

    庭院东角砌着一套石桌，半树桃花的剪影投映其上，居云岫肩披一件素纱帔子，独坐在石桌前赏月。

    璨月把人引过来，退下后，乔簌簌默默向居云岫行礼。

    居云岫道：“有令兄的消息吗？”

    乔簌簌摇头，片刻后，鼓起勇气道：“郡主，你知道太岁阁吗？”

    居云岫望着皓月的目光微变，看向她，道：“略有耳闻。”

    乔簌簌坦诚道：“我今日去找大哥，没找着，有人跟我说，奉云城里有个地方是太岁阁的分舵，只要我给够钱，他们就一定能查到我大哥的下落。”

    居云岫道：“你去了？”

    乔簌簌垂头，道：“我去了，但是那地方没开门，我什么也没问到。”

    居云岫眼眸微低。