谢垂珠伸出僵硬的手指，将散落在地的薄纸捡起来。

    她曾日复一日练过字。模仿谢父的提笔，运力，试图学习他每一处横竖撇捺的神韵。以至于时隔几年，她仍然能够迅速辨认出谢未明的字迹。

    这纸上的某些字，简直就像……出自谢未明之手。

    少年郎收拾好满地狼藉，见谢垂珠一手拿书一手捏纸，只当她在帮忙，于是伸手去接：“小娘子给我就好。”

    他捏住旧书，往回扯了扯，没扯动。

    “小娘子？”

    谢垂珠死死攥着手里的东西，丝毫没有松动的迹象。

    卖书的少年颇觉奇怪，皱紧眉头，语气凶了些：“把东西还我。你要作甚？”

    闻言，谢垂珠手指一松，任凭对方抢回了旧书。少年郎瞪着她，迅速将那几张纸扯走，随意检查几眼，嘟囔道：“这是什么？先生又胡乱塞放，也不知有没有用……罢了，带回去给他瞧瞧，免得过后又骂我粗心。”

    谢垂珠慢慢站起来，隔着朦胧的薄纱，看那少年和掌柜翻书论价。书箧里的东西，大抵是些诗文正史，礼记注解，没什么稀罕物。掌柜的挑挑拣拣，收了一些，其余的依旧装回书箧，被少年背着带走。

    人一走，谢垂珠就过去了。

    “店家。”

    她的声音平静如常，“我家中幼弟正需要这些书，卖给我罢。”

    回收旧书，本就为了转卖。掌柜的没有多想，只惋惜自己来不及提价，便教人买了去。

    谢垂珠假装对书册很感兴趣，翻了几本，没找见落款，试着和掌柜搭话：“我见这书里注解颇有文采，不知原主人是什么来头？莫非是设馆讲学的大儒么？”

    胖掌柜笑了笑：“大儒确是大儒，他姓奚，是国子学讲经的博士。但国子学嘛……”他脸上露出惋惜又鄙夷的神色，“总归只能混口饭吃，所以隔三差五遣人来卖书。”

    自大晋取代大衍朝，太学就改成了国子学。后来朝廷南迁，改号成晋，国子学也搬到了建康城内。按理说，国子学旨在培育人才，普通学子若能考进国子学，便有机会踏上仕途。但如今门阀士族把控朝堂，世家子弟从仕轻而易举，且名士多设私学，根基深厚的世家也有家学，不必让子嗣在外奔波。

    留在国子学的先生，便备受冷落。

    在国子学读书的学生，也都是些不学无术的富家子。

    谢垂珠待要再问几句，掌柜的却忙着招呼别的客人了。她原地站了会儿，耳朵里嗡嗡的，全是乱七八糟的幻听。

    那几张纸——模仿谢未明字迹的纸——

    究竟意味着什么？

    ***

    闻溪甩开了谢青槐的手。

    他力气很大，以至于谢青槐被推得打了个趔趄。

    阴奴站在旁边，想扶闻溪，又不敢直接动手，整个人陷入了可怕的惶恐中。

    闻溪什么也没说，自己站起身来，抽出帕子狠狠擦拭脸颊沾染的泥点子。可是他的后脖颈，头发丝，以及

    抓着绢帕的手指，全都是脏的。

    越擦，越难受。

    闻溪呼吸逐渐变得不顺畅。

    他的右手背，仿佛有千万只蚂蚁在啃，在咬，将脆弱的皮肤撕扯出细细密密的裂缝，把里面的血肉吃得坑坑洼洼。

    “我要沐浴。”

    他哑声道。

    谢青槐不动声色地收回审视的目光：“好，郎君稍等。”

    闻溪根本等不了。

    肮脏的泥水让他恶心，碰到男子而起了红疹的手，则是让他的冷静岌岌可危。好在右手沾了许多黄泥，没人能看清这只手究竟产生了什么变化。

    谢青槐引着阴奴，去后院打水。