贡院，至公堂。

    乡试结束后，考生们得到了解放，但考官们的忙碌才刚刚开始。

    在监临官的监视下，试卷先被送到至公堂东侧的收卷所，在里面整理码放，清点数目，并进行初步的剔选。

    但凡破损、污渍的试卷都会拿出来送回至公堂，由监临官审核之后，蓝笔誊录。

    其余合格试卷则盖上印记，转送左侧的弥封所，在那里糊名弥封，在录取榜单公布之前，任何人都不得私自拆看。

    这一项完成之后，试卷转交给规模最大的誊录所，由其中上百位善书文吏，把考生的试卷用朱笔誊写出来，如果考生的卷子出现错别字，这些书吏必须照写，并在页顶标注出来。

    誊录完毕，还要交给隔壁的对读所，由负责对读的书吏检查誊录的‘朱卷’与考生亲笔的‘墨卷’是否一致，以及标注是否正确。

    检查无误后，试卷送至紧挨着至公堂的掌卷所，由其中的书吏将朱卷与墨卷统一编号，然后送回至公堂。

    魏国公府有把握让徐文爵中举上榜，便是花重金买通了这几个环节的关键人物，当然，如果是大明开国百年内，魏国公府即便权势再大，即便花再多的钱，也没人敢接这活。

    监临官留下墨卷封存，再根据同考官的人数，将朱卷分为相应的捆，本次乡试是十位同考官，便分为十捆，并在上面写上‘第一束’、‘第二束’，直到‘第十束’，盖上印记之后，亲自送入内帘之中。

    监临官从外帘门出来，径直往北走，在一道飞虹桥前停住，对面的内帘早得到通知，正副主考与内监临来到桥的另一端，双方并不上桥，只是由一队士兵将试卷送过去，由对面的士兵接过来。

    双方互施一礼，便各自回去了，从始至终不说一句话，当然，这不是双方没有礼貌，而是为了防止承担不同任务的考务人员勾结舞弊，前后帘之间是严禁相互接触的。

    负责阅卷的后帘院，更是绝对独立于整个贡院，除了接卷，不准任何人进出。

    后帘院的中心建筑是衡鉴堂，与至公堂、明远楼、龙门等建筑在一条中轴线上，乃是正副主考以及同考官分房阅卷的场所。

    当试卷送入内帘之后，正主考程膺便对副主考以及十位同考官说道：“诸位，今天我们阅卷，不可忘了当年的辛苦，更不可忘了朝廷的期望，我们千万要看清楚，要是有什么差池，不说本官，礼部这一关也过不了。”

    副主考和同考官们齐齐称是，随后，十位同考官上前抽签，抽到几就把那一捆卷子拿走，然后回到自己阅卷的小房间。

    同考官们都是进士出身，三十来岁，年富力强，眼神特别好，他们必须先认真的给每篇文章加注标点，同时看文章是否通顺，如果读起来磕磕绊绊，毫无韵律可言，直接搁到一边，判其死缓。

    只有文笔通顺，且错别字不超过三个的卷子，才有资格被同考官看第二遍。

    在这一遍中，同考官们会初步判别考生答案的优劣，并给每份卷子写上简要评语，陈述是否往上推荐答卷的理由，无论取与不取，他们都要为自己的决定负责。

    同考官们将自认为够资格向上推荐的卷子，写上‘荐’字交给旁边的书吏，由其转呈给副主考，如果有特别出色的，还会‘高荐’，也就是强烈推荐。

    事实上，试卷的去取权衡，主要还是在于正副主考，换句话说，录取与否，都是正副主考说了算。

    如果同考官推荐上来的试卷，得到了副主考的认可，那么他便会在卷子上，用黑笔写上‘荐’或者‘高荐’，然后呈送给正主考。

    如果正主考也认可，便会在卷子上写下‘录取’二字，同时也要写明录取理由，以便送往礼部磨勘。

    对于被副主考否决的试