时间如水，匆匆而逝，不知不觉间便到了科举乡试的日子。

    天才蒙蒙亮，整个魏国公府便忙碌起来，不过，这份忙碌不是为了即将参加乡试的赘婿郭臻，而是为了三公子徐文爵。

    郭臻对此早有预料，昨天便给了家丁小伍一些赏钱，委托他置办参加乡试的必备物品。

    快速洗漱好，郭臻提着灯笼，手挽考篮，便往考试地点贡院赶去。

    出魏国公府的时候，沿途遇到的家丁、侍女，都对郭臻指指点点。

    “大家看看郭臻这姑爷当的，睡柴房也就罢了，要参加科举乡试了，府中竟然啥都没给他准备。”

    “那他手中的灯笼、考篮是怎么回事？”

    “这是他自己花钱请小伍帮忙置办的。”

    “人比人，真是比死人啊，三公子也要参加科举乡试，听说老太君为他准备了软轿、绒被、精致点心以及名贵的笔墨纸砚。”

    “郭臻不过魏国公府一赘婿，自然无法与三公子相比，三公子出身好，即便不学无术，这次乡试也铁定榜上有名，郭臻虽然努力，但才学有限，加上得不到魏国公府的扶持，这次定然名落孙山。”

    一句句或是带着同情，或是带着奚落的话语传入郭臻的耳中，郭臻仿若未闻，并没有放在心上。

    之所以这样，一是因为郭臻对自己的实力以及这些天的准备很有信心，二是因为他从始至终就没想过依靠魏国公府的力量去获取什么。

    出了魏国公府，郭臻发现街上行人不少，除了像他一样准备参加乡试的考生，还有不少衙役和军士散在大街各处维持秩序。

    乡试又称秋闱，考场设在省城的贡院，魏国公府距离贡院约有五里，步行至少需要两刻钟（半个小时）。

    郭臻走了一刻钟左右时，背后一顶轿子赶了上来，轿子里的人掀开帘子，赫然是魏国公府的三公子徐文爵，只听他假惺惺地劝告道：“郭臻，反正你也考不上，不如弃考算了，省得放榜成绩太差，承受不住打击。”

    郭臻目光直视徐文爵：“多谢小舅子的关心，不过我不需要，这次乡试我很有信心，必会榜上有名。”

    “必会榜上有名？”徐文爵嘀咕一声，然后试探着问道：“可是我父亲为你了托了关系？”

    “岳父并没有帮我！”郭臻摇头说道：“我说的是我会凭自己的实力中举登榜！”

    “你的实力？哈哈哈，别开玩笑了，要是你能中举登榜，那母猪都能上树。”

    “万一我中举登榜了呢？”

    “绝无可能！”徐文爵极为肯定地说道：“你的才学魏国公府早已调查过，根本没希望乡试中举。”

    “万一我登榜中举了呢？”

    “那我，那我见到你就叫你姐夫！”

    “好，就这么说定了！”

    郭臻说完这句话，便不再理会徐文爵，快步向贡院走去。

    徐文爵本想说‘若是你没中举又该怎么办’，可郭臻已经走远，加上他打心底里并不认为郭臻能凭实力中举，也就没在这件事上纠缠。

    距离贡院越近，便越是亮堂，匆匆赶路的考生也越多。

    南京城的贡院坐北朝南，占地规模很大，上面挂着一张牌匾，上书“南京贡院”四个墨黑大字，落款赫然是大名鼎鼎的刘基—刘伯温。

    在贡院大门外约莫两丈处，有一道红色的木栅栏，栅栏上开了两个栅栏门，一般比较大的衙门外都有这个，以示闲人勿进。

    不知为何，郭臻一到栅栏门前排队，周边考生便对他指指点点。

    按照大明郭臻的记忆，他过往比较低调，只有少数几个熟识的同窗，应该没可能这么多人认识他。

    就在郭臻有些费解的时候，一个二十岁