“夫人，回去吧。这里冷，你的身子才刚刚好，可不能再冻着了。”竹茹的声音在这冷酷的西风里，很是温柔，就像身上那件斗篷一样体贴而温和。

    “不碍事的，我在床上躺了一天，人都僵了，出来走走，我就回去。”师潇羽无意回去。她的这点任性，早在竹茹的预料之中，“可是你再不回去，我怕祁爷见不着你，就着急了。”

    “不会的，你不也找到我了，他要找我还能找不着啊。他要着急就让他着急好啦。”师潇羽的口吻有些满不在乎。竹茹不知该如何回答，只好低下头来，不作声。

    “话说你是怎么找到我的？”

    “这还要多亏夫人有心，在雪上留下了踪迹，要不然，我还真寻不着您呢。”

    方才竹茹捧着热好的袖炉从外头过来，见房门虚掩，又见门口有一行足迹，心下一凛，唯恐有人趁其不备再掳走了夫人。是而，她缘着外墙，附耳凝听，未闻人声，才蹑步而入。

    见屋内空无一人，着实一惊，但见师潇羽的外衣俱已不在，妆奁处似有动过的痕迹，被窝也尚有余温。料想若是被人掳走，应该不会有余暇整理妆容和床铺，所以她猜测，师潇羽多半是独自一人外出赏雪去了。

    不过，前车之鉴，她不敢大意，立即返身出门去找这位不省心的祁夫人。还好，雪迹未销，尚有迹可循。天才一秒钟就记住：.

    沿着逶迤的足迹，她很快就找到了师潇羽。她暗暗松了口气，也庆幸自己临出门时顺手拿的东西终于可以派上用场了。

    “对不起啊，害你好找。”

    “夫人言重了，保护你的周全是我的分内之事，夫人不必抱歉。”

    二人的对话略显客套，二人的表情略显生涩，说完这几句话，二人都陷入了短暂的沉寂之中，似乎两个人之间再也找不到其他合适的话题，竟连多余的客套话也挤不出一句来。

    “反正我都出来了，祁爷一时半会也不会找我，不如你就陪我走走吧？”师潇羽缓步上前，替竹茹拂去肩膀上的落雪，似乎有意想拉拢彼此之间的距离。

    “我？”对于师潇羽这个突如其来的邀请，竹茹显得有些意外，突然睁大的双眼愕然地望向对方，吃惊的嘴巴竟也忘了正面回应对方的邀请。

    “你有事吗？”

    “没有。”

    竹茹不善于拒绝，当然，她的内心也从未想过推辞。

    其实就算师潇羽不说，她也会陪在师潇羽的身后，直至她兴尽而归。只不过，那样的话，她就只是一名尾随其后的随从而已。

    “那走吧，我听田小二说，这园子里头有一枝难得的绿萼梅，绿趺黄蕊，翠钿依红，犹似人间萼绿仙人。此等百花之魁，你我岂能错过，就陪我去寻寻看吧？”

    这位祁夫人对梅花有着天生的痴狂和迷恋，这一点，竹茹早已知晓。所以大病初愈便出来踏雪寻梅这种事，对于这祁夫人来说，也就再自然不过了，是而，竹茹也就没有多想。

    “夫人请先，竹茹随后便是。”竹茹以一贯恭敬而拘谨的方式答应了对方的邀请，或许是感觉到自己的话语里头有些勉强的意味，说完，她又赧赧地低下了头。

    “好吧！”师潇羽微微一笑，欣然转身，向着园子一处僻静的地方走去。

    伴随着二人的脚步，厚厚的冰雪里发出了一串被碾碎的声音，那松软而又结实的声音就像一位充满妙思的向导指引着二人前行，空气里氤氲着一种莫名的兴奋和一种莫名的静谧。

    七星楼后院的园子其实并不大，只是天色过暗，光线不足，再加上前两天客栈里出的那场命案，这里一下子没了往日的生气，尽管临近年下，红色的灯笼里散发着喜庆而祥和的光芒，却依旧驱散不了冬日里阴冷的气息和血腥的秽气。而这场大雪