“小娘子别生气嘛。怒伤肝，气坏了身子可不是又要便宜我这个郎中了？”邓林依旧笑盈盈地说道。

    小缃揉着胳膊，将匣子偷偷转移到另一只手的腋下：“我没工夫和你这种没心肝的开玩笑！你要是没事呢，就出门左拐，沿着大路走三条街，再往右拐，再走两条巷子，去那消遣去。”

    邓林丈二和尚摸不着头脑，茫然地问道：“那是哪啊？”一边问，一边心里头还顺着小缃说的路线“走”了一遭。

    “明知故问，你不是常去么？”

    “不对啊，惠民药局和济民药局都不在那儿啊？”

    “揣着明白装糊涂！平日你常去的路，今日反倒不认识啦？翠红楼的芍药姑娘，不是公子的红颜知己么！”

    小缃用凶悍而不容置辩的眼神把邓林逼退到道旁，然后头也不回地扬长而去。

    邓林的脸上火辣辣的，露出一丝难为情的神色，“小娘子，莫要胡说，什么红颜知己，我就是去听个曲儿而已。”邓林紧随着小缃的脚步追了上去，讷讷地为自己辩解道。

    小缃向前走了几步，听闻邓林的辩解，她陡地一转身，“听个曲儿，你心虚什么？”面对小缃忽然回转的目光，邓林的舌头猝不及防地搐动了一下：“我哪有？”

    “没有？！那我给你的钱去哪儿了？”

    “我……”

    “哼，没廉耻！”

    “你怎么骂人！”

    “我就骂人了，怎么，你有本事你就去娘子跟前告我状啊。哼！”

    小缃凶横地瞪了邓林一眼，不再理会他，扭头走的时候，她肘腋之间揣着乌木匣子不意撞到邓林的心口处，虽是无意的，但无疑戳到了邓林的痛处。他一手抚着胸口，一手扶着假山石，好半天才复挺起脊背来，两眉间骤然隆起的两个疙瘩在凝噎许久之后才艰难地舒展开来。

    小缃没有回头，尽管她也意识到这一撞撞得不轻，尽管她也听到了邓林近乎呻吟的喘息声，但她那倔强到无法低头的自尊心不允许她转过身去。她心安理得地向前奔去，迎着光明的烛火，将黑暗绝弃于身后。

    可她前脚刚进屋，后脚就听见屋外邓林恭声叫门：“娘子，在下邓林，有事相告。”杏娘示意小缃将乌木匣子赶紧收起来。仓促间，小缃将木匣塞到了奁镜后，并用奁布遮挡了起来。

    “邓公子，这么晚了，有什么事儿？”杏娘问道。

    邓林神秘一笑，却不直奔主题，说道：“娘子，打从今天下午开始，就一直在等着娘子回来，可是左等右等，就是不见娘子回来，急得在下忧心如焚。对了，娘子，你们去哪了？这么晚才回来？”

    “口是心非！那么急，怎么不见你去找我们？”小缃不屑又不满地说道。

    “不是在下不去找，怕我一出门，你们又回来，这不就耽误了娘子的大事了吗！”邓林的理由听起来有些牵强，但看得出来，他的眉梢挂着某种喜信。

    “真是不好意思，让公子等那么久。”杏娘一听事关自己，急忙问道：“到底什么事儿？”

    邓林神秘一笑道：“有两个消息。一个好消息，一个坏消息。娘子，先听那个？”

    小缃轻蔑地一瞟眼：“你这酸郎中的葫芦里能卖什么好药！”

    杏娘瞪了小缃一眼，向邓林说道：“这郎中看诊，素来就是先苦后甜，那就先坏消息吧。”

    邓林会心一笑，说道：“今日黄昏时分，墨家的那个月魄，来找过娘子。他找不见娘子，便来找了我。”

    “他来干什么？”小缃问道。

    “他来是把这个门状还给娘子的。还有，他说墨五爷叨领娘子盛情，但近日持守祓斋，故而闭关谢客。等过得几日，斋戒期一过，他自会与娘子相见。”说着把杏娘的门状递