圣康三年·春

    在阮冬故与东方非前往应康城提亲的第二天，豆腐铺前一名白发男子与青衣男子互相施礼，客气到十分虚伪的地步

    「青衣兄，请。」

    青衣回礼，道：

    「凤兄，您先请。」

    凤一郎笑道：

    「以后咱们就是『伙伴』了，何必分先后呢？那，一块走吧。」

    青衣没再拒绝，与他一块前往钱庄。

    少说话，以应万变，这是他防凤一郎的方式。但显然凤一郎并没有察觉他的防备，继续跟他闲话家常着——

    「青衣兄，既然冬故与东方非上应康两个月，你待在府里也无聊，不如时常上铺子坐坐吧。」

    「多谢一郎兄的美意，但府里尚有许多仆役，管事者不在，总会有点麻烦。」青衣始终以礼应对。

    「这倒是。不过以后大家都是一家人，豆腐铺你占了一部份……对了，你不会介意冬故也占上一份吧？」

    「当然不会。小姐为铺子尽心尽力……甚至在大冬天洗碗，这比起只出银子的我，更有资格拥有铺子。」语气暗示凤一郎不该让尊贵的小姐洗碗。

    凤一郎只是微微一笑，并没有接话。过了会儿，他又道：

    「对了，青衣兄，在幸得官园内，凤某曾有幸见你武艺，有空你倒是可以跟怀宁互相切磋，以免功夫搁下了。」

    「凤兄请放心，自在下习武以来，无一日搁下过。」

    「那就好。不过才智可以天生，但习武却要日积月累，有名师指点。冬故跟怀宁有同门之谊，可惜冬故后来为官，没有空闲习武。青衣兄，师承何处？」

    「我自三岁习武，先父即为严师。」青衣小心答道。凤一郎不像是一个对武艺有兴趣的人，有意无意的把话题导进这里，到底是为什么？

    凤一郎很快地给了他解答，笑着坦白道：

    「青衣兄莫要见怪。东方非为首辅时，招惹多少敌人，你也是知道，将来冬故在他身边，这危险性……」

    「凤兄请放心，小姐有难，青衣必以命相护。」

    「那一郎就在此先谢过了。」凤一郎朝他感激作揖。

    青衣连忙施礼。「这是我的本份。」

    两个大男人在街上你来我往，维持表面平和气氛。

    凤一郎再与他闲聊，话题都在乐知县上头。

    「这是我在乐知县的第两个春天，也对这里的气候逐渐适应了。青衣兄，你小心时节交替，气候不稳，易惹风寒。」

    「多谢凤兄关心，青衣会注意的。」语毕，两人正好来到钱庄面前，青衣微地一愣。

    钱庄大门前，大排长龙。

    凤一郎状似烦恼地叹道：

    「这真麻烦，是不？青衣兄，要劳你等待了。」

    「这倒也不必。」青衣直接走进钱庄。

    钱庄的老板一见到青衣，面露喜色地迎上前，道：

    「青衣大爷，您老是来兑银票，还是——」

    青衣打断他的话，道：「我领一百两银。」

    「是是，请进请进。」在众目睽睽之下，钱庄老板将他们迎进小房间里，而后去安排调银事宜。

    凤一郎微地扬眉，温声道：

    「青衣兄，当初说好，入伙合资只须五十两而已。」

    青衣面不改色答：「上回我看见小姐一天之内送了五趟豆腐。」

    「这是常事，怎么了？」凤一郎和颜悦色地问。

    「凤兄打算在买下铺子的同时，也买下凤宅，这几个月才会这么忙碌？」

    「是啊，照我预估，地价会再飙高一倍，再不下手，会更吃力。」

    「那凤宅也算我一份。」