她这件事，她心中已无怨恨，只剩伤心。这片用情人草染成的彩霞，不知和了她多少的眼泪进去。那晚她明知事态紧急，没有时间再让她染坏布重来，却还是止不住眼泪的坠落。就这样在极伤痛的心绪之下，她哭乾了眼泪，也染出了这片令人见之心痛的夕阳，正如太后所说的，惹人感伤啊……

    「夺得织染大会之冠，便能取得承办官布的资格，以及一万两赏金。你在白乐天的白云布庄里工作，这承办官布的资格便由白云布庄获得，没错吧？」

    丁守竹见宝雀失魂落魄，仿佛没听见太后的问话，连忙代她笑答：「太后，黄姑娘只是暂时与白乐天合作参赛的。他们俩事前已有约定，倘若能夺冠，便由白云布庄取得承办官布的资格，那一万两赏金由黄姑娘获得。」

    太后吩咐身旁的太监把丁守竹说的话记下了，又朝丁守竹笑道：「守竹啊，这么多官员里头就属你跟你表兄徐尚书最让哀家牵挂了。你们娘亲跟哀家是极好的，她们姊妹俩一直托我要替你们两兄弟指门好亲事，去年你表兄成了亲，就剩下你这孩子了。」

    「太后费心了……」丁守竹面露尴尬，紧张笑道：「但守竹还不急著娶妻……」

    「你不急，你娘可急了。都多大人了，你要你娘等到何时才抱孙子？」太后慈善的脸上笑咪咪的，目光忽然转到宝雀身上。「黄姑娘赢得了织染大会，哀家本想让她随使臣出使南洋，宣扬我朝印染之术，但哀家瞧这黄姑娘样貌挺好，手艺极佳，又是黄师父的女儿——让她出使南洋消磨那几年倒可惜了，不如留在身边。依哀家看，这黄姑娘与你倒是很相配的，你又是织染所大使，有个这么会染布的贤内助岂不甚好？不如由哀家赐婚——」

    「太后！」丁守竹被太后的一番话吓出了满头冷汗，连忙婉拒：「守竹实在还没娶妻的打算，请太后——」

    「咱们问问黄姑娘的意思吧。」太后朝默默立在一旁的宝雀笑道：「黄姑娘，你想做大使夫人呢，还是你想代我朝出使南洋，宣扬印染之术呢？」

    宝雀正为了白乐天而深陷在自己的悲伤之中，对於太后的话未曾细听。她只知道自己已经达成了白乐天的心愿，他那句为了利益而说的「喜欢她」已经达到目的，他没有必要再假装下去了，而她……

    「多谢太后抬爱……」宝雀深陷失望谷底，身心俱疲，她虚弱的跪倒在地，听见自己哀伤的声音：「宝雀无父无母，一片真心所托非人……除了重振我爹的万彩染坊，实在已无心思再做任何打算，一切……就由太后定夺吧。」

    「好，」太后抱著爱犬，满意的笑了。「就让哀家替你决定。」

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    「黄姑娘、黄姑娘！」自行宫离开後，丁守竹追上了正要踏上马车的宝雀。「且慢！我有很重要的事要跟你说！」

    马车慢慢驶回苏城，一路上丁守竹坐立不安，几番欲言又止，原本一直兀自望著窗外发呆的宝雀终於被他异常的举动吸引了目光。

    「丁大人，你不是说有很重要的事情要跟我说？」

    「是、是的！很重要……」丁守竹扇子挥得飞快，额上的冷汗却止不住的流。「黄姑娘，我……我不能娶你、我不能娶妻的，请你想办法让太后收回成命吧。」

    宝雀一愣，看他那副有苦难言的模样，忍不住想问：「丁大人，你也二十有五了吧？为什么迟迟不愿娶妻呢？难道是……你有自己的心上人，但却不能娶她？」

    「是……是的，我——」丁守竹合上扇子，话还没说出口，漂亮至极的俊美脸庞上却已升起一片徘红。几番吞吞吐吐，他像是终於下定了决心，脸上表情义无反顾般，朝宝雀低声道出秘密：「我的心上人，就是……」

    马车一阵颠簸