韩彦申和苡若从地道裹出来，已是寅时。

    地道的出口是在山峦的另一边，四处荆棘丛生，乱石成堆。

    苡若时醒时昏，气息愈来愈弱。

    她瞥见韩彦申胸汗湿了一大块，心中好生过意不去，「咱们找个地方歇息、歇息，你累坏了。」

    「不累。」他勉强挤出一丝笑容，「倒是你，还挺得住吗？」

    苡若点点头，因著深迥莫名的哀伤，下意识地将脸庞埋进他怀里。

    空气中荡漾著破晓前的寒气，天际有颗巨大的辰星，如同孤寂的眼眸。薄雾里，苍茫中，他缓缓地、缓缓地低下头，吻住她的唇。

    苡若两行热泪，顺著眼角滑落。「都是我连累了你。」

    「不许再说这种傻话。」他坚定地，强打起精神，「等你的伤痊愈之后，我要罚你煮一辈子饭给我吃。」

    「我煮的菜很难吃的。」苡若对往后的一切根本没把握，为了不让韩彦申难过，她只有强颜欢笑。

    「那咱们就把周嬷嬷接过来一起住。」

    「这倒是个好主意。」周嬷嬷煮的菜，不输给任何饭馆的大厨，苡若吃了十几年，还是吃不腻。「她做菜一流，料理家事更是干净俐落。」

    「所有的事情都教她一个人包办了，咱们闲著做什么呢？」在如此感伤的时刻，他仍装出一副狡黠滑头的模样逗她开心。

    「我陪你四处游山玩水……」说到这，胸口的伤又痛不可支，她咬著牙，尽量不叫出声，以免韩彦申替她担心。

    一路上，韩彦申专挑偏僻的小路走，以避免和胡公公的人马碰上。山径间，偶然见到「佛座小红莲」，他就摘下来，一部分喂给苡若吃，一部分敷在她的伤口上。过了几天，血虽止住了，可惜毒性仍残留在体内，无法根除。

    这天夜里，两人栖身在一间破旧的小木屋。

    「你先躺著休息，我去捉只野鸡回来当晚餐。」

    他一转身，苡若仓皇抓住他的衣袖。

    「快点回来。」到了这时候，她才开始害怕起来，害怕生命无久长，害怕他就此一去不回，留下她孤零零的一个人。

    「放心，」二十余年来，他还是头一遭遇上如此令人百般不舍的柔情。「我很快就会回来。」

    她依依不舍地望著他掩门离去，一下子堕入难以控制的惊惧中，伸手想再次抓牢他，却扑了个空。

    四野一片苍凉，窗外残月如勾。苡若阖上双眼，将眠未眠之时－－

    忽尔，听到一阵刺耳的巨响。她给吓醒了，额上冷汗直流。

    这么晚了，在这荒郊野外，会是谁呢？

    她蹒跚地踱到窗口，向外张望。倏地，全身毛骨陈然。

    小木屋前来了四名官差打扮的男子，为首的赫然便是霍昌平。

    韩彦申前脚才刚跨出去，他后脚马上就追上来。显然的，他的目的、胡公公的目的，都是她。

    怎么办？她没受伤时已经不是他的对手，如今病势沉重，怕只能任他宰割了。

    苡若明知她全身上下，除了一只破铜烂铁打造的坠子之外，实在没有什么值钱的东西，好让他们抢;而且她也不知道「天香绮罗」的下落，但她还是得逃。

    韩彦申告诉过她，胡公公是个霸道不讲理的人，霍昌乎又居心不良，一旦被他们捉住了，肯定没有好下场。

    然而最重要的是，她想再见到韩彦申。唉，真要命，他才离开一下下，她已经开始思念他了。

    摸黑地，她在床尾左侧，拨到另一扇可以通往外面的木门，登时蹑手蹑足闪到木屋后头，踉踉跄跄，沿著碎石子没命的奔跑。

    过了没多久，她听到「砰！」地好大一声。猛回首，惊见小木屋应声倒塌，斑驳的