「她真的那样说？」

    项封魂坐在书房里，听著项仁报告今日「凤来仪」所发生的事情。

    「是。」项仁陈述著冷蝶如何大发雷霆，使长鞭将陈、王两位老爷给一脚踹下水中，又如何大声的说自己与项家堡毫无牵连。

    「很好。」他唇角轻轻扬起，浅浅地露出证赏的字眼。

    不愧是他的蝶儿，这么多年了，还是不改脾性，依然清楚明白地要与他划清界线。

    「堡主……」项仁欲言又止。

    「嗯？」项封魂敛下冷蝶的倩影，抬起头看著有话想说的项仁。

    「三年了，您还是不将蝶夫人接回来吗？」

    接回来？项仁这句话问进了项封魂的心坎深处。他顿了一下，迟疑片刻才缓缓回答：「时候末到。」

    「时候未到？可是您为蝶夫人做了那么多……」他不懂，明明堡主暗地里处处帮助蝶夫人，偏偏又不摆明儿说。

    凭著项家堡的护持，蝶夫人与堡主可能的暧昧关系早在暗地里被传遍，虽然还没人猜中事实，但流言的精彩性更远超过真实性，什么不堪入耳的话都有人传过。

    既然如此，为何堡主不出面澄清呢？

    「项仁，你变得多话了。」

    「奴才失言。」项仁惊觉自己的多嘴，连忙向项封魂请罪。

    「下去吧。」项封魂并无责备他之意，只示意让他退下。

    「是。」项仁关上书房门扉，不敢多言的离去。

    项封魂放下手中的书卷，斟了杯酒在银杯中，默然地饮著。

    为何还不接她回来？这个问题他自己也在问著自己。

    原先他以为纵情声色之後就能抹去她在他心中留下的痕迹，但是没有，他忘不了蝶儿，忘不了他们之间的种种。

    蝶儿愤而离去的那日，他摔毁了屋内所有东西以及两人生活近七年的回忆。他气她，气她是真心要与他断绝关系。那赎身的五百两就像是早预谋好的一般，意谓著她有随时离开他的决心。

    所以他绝不找她，惩戒她的离去对他造成的伤害。

    尔後三年间，项封魂极少待在项家堡里，他将大部分杂务交给项仁打理，自己则长居京城，为朝廷势力的改朝换代穿针引线。

    纵使如此，项封魂也从未忽略过她的生活，他派遣项仁私下观察她的动向，只要她回心转意，一切就会获得解决，他不会再负她，他会一生一世爱护她、专情於她一人。

    可他就是盼不到蝶儿的归来。

    他不愿再想起她，但她却始终站在那个角落。失去她之後，他才知道蝶儿在自己心中远比想像中来得重要。

    蝶儿委身在「凤来仪」，精湛的舞技带给她优渥的生活，使她完全不须回头求助项家堡，凭一己之力便可养活自己。

    他很了解他的蝶儿是在报复，当她穿著妖娆的服饰诱惑其他闻风而至的男子，狠狠惩戒那些色欲薰心的苍蝇同时，也变相在惩戒他对她的负心。

    她好倔，不是吗？

    他虽然可以接受蝶儿这样偏激的心态及行为，却不代表他能够忍受那些苍蝇们的放肆。於是这三年来，他默许项仁邀请那些妄想沾花蜜的贵客，好好招待他们一顿「粗饱」。

    当年因为担心计划失败，蝶儿也会遭受连累，所以他派人暗中保护在「凤来仪」的她，也对外封锁蝶儿曾与项家堡的牵连。

    他不挽回蝶儿，除了气她不肯给机会谅解他之外，更重要的因素是希望她能完全置身事外，如果跟她说明一切，说不定会使她陷入危险中。他知道这样做对她很残忍，但要是项家堡垮了，至少她还能活下去。

    他从原主人凤魅的手中买下「凤来仪」，暗自交代鸨儿须善待蝶儿，一切的一切都是在