扬州　严府──

    一卷画轴被人缓缓拉开，画布上所绘的清秀佳人便一点、一点地露出她乌瀑般的黑发、熠熠有神的明眸、小巧的鼻与双唇，最后是稍嫌单薄的身子──

    「靖儿，这是……」拿着画像的中年妇人抬起头来，不解地望着坐在一旁，神情莫测高深的儿子。

    「这是梁家千金。」严靖云扬起一抹浅浅的笑容，对自己的母亲解释。「我已与梁府当家协议，娶她进门，她便会带着『姚黄』嫁过来。」

    「他要你娶这位小姐，才肯把姚黄给你？」严母愣了愣，随即蹙起精心描绘的眉黛。「那你要宝卉怎么办？难道没有其他办法了？」

    盛宝卉算是他的青梅竹马，向来以他的未婚妻自居，彼此的双亲也都默认了两人的婚事，就等自己开口，盛家千金随时都能嫁过来。

    但是他对她只有兄妹之间的感情，之所以不否认她的自作多情，也只是因为没有找到其他适当的人选，才会任由她继续误会下去。

    他加大脸上的笑容，缓颜说服自己的娘亲大人。「娘，梁玉慈身为洛阳梁家女眷，栽培牡丹当然也相当有一手。况且，我们云罗织坊和梁家交好，将来开发研究新染料时，也许能够派得上用场……」

    严母打结的眉头并没有因为这番说词而解开，她转向严家老爷。「孩子的爹，你怎么看？」

    「我、我的意见嘛……」严家老爷支吾着，他一边观察着老婆大人的脸色，一边小心翼翼地道：「梁家和王室的关系向来极佳，要是毁约惹得他们不快，后果我们可担不起啊！」

    他是入赘的女婿，一直都很惧怕强势霸道的妻子，也总是以她的决定为意见，不过这一次牵涉到严府的利益与未来，他也只得帮助儿子尽量说服她。

    严母高高地挑起一道眉毛，露出不悦的表情，严家老爷害怕地缩了缩身子，但仍是硬着头皮努力开口。

    「那个……孩子的娘，靖儿既然已经答应了，想必也有他自己的打算，我们还是别──」他的话尚未说完，便被严母声色俱厉地打断。

    「你给我闭嘴！」她横了一眼过去，便让严家老爷乖乖合上嘴巴。「靖儿，你到底在想些什么？你让宝卉空等了这么些个年头，居然还要迎娶别的女人！姑娘家的青春年华可是很宝贵的啊，你教我们怎么赔人家？！」她苦口婆心地劝着，说什么也不让这平空冒出来的女人，占去了她早定好人选的媳妇位子。

    「娘，您知道姚黄价值连城，也许倾家荡产连单一朵花都讨不到么？」严靖云脸上的温文笑容不变，语气却是不容拒绝的。「现在梁家愿意分一株活生生的无价之宝给我，以解咱们家的燃眉之急，还有专人能负责栽养，只要我娶了他的妹子。这么划算的生意，如果是您，您也会答应的！

    再说，若您真的不喜欢这个媳妇儿，到时候找个光明正大的理由，把她送回梁家，相信梁兄也不会有话说。」

    他笑得人畜无害，眼底却闪着精明的谲光。严母略略松开紧皱的眉头，似乎有些被打动──

    她犹豫地开口。「听你这么一说，这项交易我们倒是稳赚不赔了……」

    「等一下！」门口突然闪进一道嫩绿色的身影，严家小妹硬生生截去严母的话语，大剌剌地闯入大厅。「大哥，你可见过那位梁家小姐，和她说上过话？」

    「没有，我从未见过她。」严靖云挑起了剑眉，感兴趣地问道：「怎么，妳有什么话要对我说？」

    「不是我，是宝卉有很重要的事情要告诉你。」严靖月跑出大厅，拉着一个雍容美丽的二八佳人走进来，将她推向自家大哥。「宝卉，妳快把刚才那件事说给大家听呀！」

    「盛姑娘？」严靖云淡淡瞧了娇羞不自在的女孩一眼，虽是笑着催促她，称呼却相当生