将自己紧紧抱住、下巴埋在膝盖中，天晴即使仍止不住身体因害怕而发出轻颤，不过她还是强迫自己往树洞看去，仔细聆听。

    只容她一个人蹲坐的树洞外，黑暗的森林中除了偶尔飞过、发出青色萤光的不明生物外，几乎不见任何光线；而各种想象得到或想象不到的东西发出的声响或近或远、或高或低地在这座邪恶的黑色森林中回荡。

    这时，一阵翅膀的扑拍声忽然朝天晴躲着的树洞方向接近，她不由自主地将身体再往树洞内缩；才这么一点时间，一团头顶亮着青光的黑色东西已经出现在她看得见的前方，而且以极快的速度直冲向她。她根本来不及看清那是什么，那团微微亮光的东西几乎已扑到她面前。下一秒，一声尖锐的吱叫声伴着黑影窜飞开的景象同时发生──

    黑影被布在树洞前的封印击伤逃走。树洞立刻恢复先前的平静。

    天晴紧绷的情绪并没有因此而放下，她的身体反而抖得更厉害。想到先后离去的两个人的安危，她根本没有办法停下脑中不断涌现的恐怖想象。

    三天前，他们离开了让她遭遇小偷、饱受惊吓的城镇后，在艾力克的带领下，一路往北行，直到在昨天进入这座黑暗森林──至于据说还没有目的地、所以决定和他们继续同行的亚都当然也一起──而只要通过这座森林，就是安那斯提王国了。虽然这座黑暗森林是妖兽出没频繁的区域，却也是狩猎人眼中的宝地，所以对艾力克来说，这里危险是危险，但还在他可以掌握的范围内。因为从这里直接穿越过去，是到安那斯提是最方便快捷的路径。

    就连亚都也兴致勃勃地想一探这座许多人口中的恐怖森林。至于她，即使还在远远的地方看到这彷佛张口要将人吞噬的巨大森林就直打冷颤了，不过最后还是得硬着头皮进入。果然，才进到这森林没多久，她就被一群扑来飞去的巨嘴兽吓得哇哇叫。后来愈深入森林、愈不见天日，奇怪危险的东西也就愈多，他们三人中最镇定的，自然是艾力克了。显然他是真的常和这座森林打交道，所以才能轻松熟练地带着他们在这根本无法分辨出方向的黑森林前进，也轻易地避开不该踏触的恶怪栖息禁地。总之，他们就这样还算一路平安地在这地方度过了一天一夜，直到稍早──

    正停下来稍事休息的他们，忽然看到两个面色惨白的男人从他们前方慌不择路地跑过去，像是被什么追着跑似，吓得连经过他们时都没发觉。反而是艾力克，他轻咦了声，下一秒，已经跃上前去拦住了他们。

    原来那两人就是他三天前在路赛加城里巧遇的熟识友人。

    他们都是狩猎人，这次打算到黑暗森林捉罕见的八脚穴精。他们跟艾力克一样，对这座森林还算熟门熟路，但没想到这次穴精还没猎到，就意外遭遇到一只从沼地窜出来的不明怪兽攻击；他们另有两个同伴全被那只怪物拖进沼地深处；而他们虽然好不容易才逃开沼怪的攻击，不过他们并没有要放弃救那两个同伴──虽然知道两人可能已是凶多吉少，他们还是决定向外求救──

    他们没想到会幸运地遇上艾力克，因为艾力克应付妖兽的能力已经成为传奇。在这个时候，再没有比遇上艾力克更幸运的事了。

    艾力克并没有考虑多久便答应跟他们去救人。他将保护天晴的任务交给亚都。

    她和亚都信任艾力克的能力，不过谁知道会不会有意外发生？所以当他们等过了几乎半天的时间还是没等到艾力克回来，甚至连那两个来求救的人也不见过来通风报信时，既担心又慌乱的她，根本再也待不住地决定要去找他。

    亚都却嫌她去了只会碍事。

    然后她就被强迫留下──在附近找了一处还算安全的树洞要她躲进去后，亚都在洞口加了一道封印，并且非要她发誓在他还没回来之前不准离开里面后，才