数日后，一场盛宴在严府的夜里正式展开。

    所有接到帖子的豪商富贾们，心里都明白这是为严子晟讨媳妇所特别举办的宴席，但大部分的人则是存着观望与打探的态度。

    首先，严子晟虽为未来继承人，但几乎不曾在京城公开露面，在城里流传来流传去关于他的消息，多半是他又丑又残、全无经商的本领，所以才会年过二十未娶妻、也无法接手严氏的任何一家商行。

    众人虽无严府的家大业大，却也是有头有脸的人物，能和严府的人攀上亲固然是美事一桩，但在送女儿上轿前，先来一探严子晟的虚实还比较实际。

    再者，来者多半是和严氏在商场上有往来的对象，再不也是期待将来有合作机会的人。他们最关心的是，讨媳妇这件事，是不是意味着严老夫人这次真的打算让严子晟接班了？

    或许是全怀抱着相同的心思，所以这次大部分参与宴会的人，都没有真正将女儿带出来，多半只带着她们的生辰八字、或是一幅画像。有些商人，则是带着城里的媒婆一起前来，当自己和严老夫人讨论生意的时候，让她们花时间好好去研究严子晟。

    宴席正式开始后不久，严老夫人在奴婢的搀扶下到来，身后，则是跟着一名身穿红袍，模样又俊又斯文、脸色略显苍白的男子，当严老夫人微笑向众人正式介绍他就是严子晟的时候，大部分的人都显得很吃惊──

    「可恶啊！是哪个混蛋说严少爷又丑又残的？搞得我那个宝贝女儿说如果要她嫁，不如叫她拿根麻绳上吊自杀！」

    「呔！你那个算什么，我家夫人居然指责我想『卖女求荣』，从我接了帖子那天晚上就不让我进房。唉！明明严少爷模样长得俊，斯文的像是读书人，有什么好挑剔的，我这些日子真是白受苦了！」

    几名富商交头接耳、颇有抱怨的意味。

    「不过，这严公子虽然长得一表人才，但看来弱不禁风的，脸色还有点苍白，不知道身子怎么样？」

    「哎呦！胡说胡说，严公子长得这么俊，哪家的姑娘看了不会心动，要是严府请我作媒，我一定会帮严公子选一个最标致的姑娘！」

    好几个媒婆凑在一起细细盘算，若是能办成严府和在座任何一家富商老爷们的亲事，到手的红包不少啊！

    严老夫人将在座宾客们又惊又喜、窃窃私语的模样看在眼里，像是十分满意这样的结果。过了好一会，她先转头吩咐站在身后的凌总管，要他准备开始上菜，这才缓缓起身，拿起一杯酒，对在场所有宾客缓缓说道：「谢谢大家今晚给我这个老太婆赏脸，今天除了邀请商场上的朋友们前来小叙之外，还想为你们介绍一个人，他是已故老爷子唯一的血脉──子晟，也是我严家未来的主人。过些日子，我会让他正式接管严金商行，我家子晟毕竟年轻，商场上的事情，就请各位朋友多担待一些了。」

    客套话说完后，她举杯向所有人一连敬了三杯，这才坐下，同时对身旁的严子晟说道：「子晟，在场所有人都是咱们商场上重要的好朋友，你该起身向这些叔叔伯伯们敬酒，请他们日后多多关照，明白吗？」

    「是。」严子晟点头，按照严夫人的吩咐，开始一桌一桌逐一敬酒，说些客气的场面话，他原本就长得斯文俊秀，说话的声音平平稳稳，虽然不知他在商场上到底有没有本事，但至少大家都对他留下不错的第一印象。

    好不容易每一桌都招呼到了，严子晟这才回到座位上，但才用了两、三道菜，又轮到其他人拿着酒杯来主桌敬酒了，为了表示诚意，严子晟自然也得举杯回敬、丝毫不敢马虎。

    「唉呀！子晟，你怎么了，脸色不太好看，是不是一下子喝了太多、太猛了？」坐在身旁的严老夫人注意到他的脸色不太好。

    「娘，我没事。」严