，部长就站着。我慌忙离开书桌。

    「真是非常对不起，我忍不住偷看了。我是给你送来上个月的销售报告的。」

    「呀呀，谢谢。」

    部长在我跟前走过，坐在椅子上。我垂下头来。

    「上一次的会议，我甚么都帮不上忙，实在非常抱歉。」

    「呀呀，你说那桩事情。」

    部长手肘抵着书桌看我。

    「也真是的，老实说，我真有点气结。还以为会得到一些比较创新的意见。」

    部长这么说，我也无言。只有垂头的份儿。

    「其实，最近公司要成立一个新的部门，还没有正式定名，主要负责市场调查分析，预测下一季的潮流趋势。这位女性，将要加入这个新部门工作。」

    我抬起头来。

    「现在，制作部也兼做市场分析的工作，就是说，设计生产和厘定计划方针，都出自同一个部门。我就怕他们挟着制作部的角度，多着眼设计选材而有偏颇。现在正式分家，两个部门互相讨论交流意见，决定市场定位，这样子就比较理想。」

    部长瞟了我一眼。

    「原本我想请你过来帮忙的。」

    我直瞪着他，部长却把视线挪开了。

    「可是，嗯，怎么说呢，门外汉就是门外汉，对成衣制作没有基础认识就是最大的障碍。上一次会议，我就明白过来。辛苦你了，你可以回去。」

    「部长。」

    「唔？」

    「给我一点时间。」

    我不假思索就脱口而出。不过，再深思熟虑也是说着一样的话吧?我想干这种工作，不愿意让机会白白溜走。

    「请你让我加入。我的确没有这方面的知识，可是，这位女性的履历却启发了我。我也可以上夜校的，好好痛下苦功。在这段期间，倒茶杂务甚么都干，我愿意努力。」

    我都豁出去了。

    部长沉默半晌，看来给我的汹汹来势压住了。最後，他轻轻地叹了一口气。

    「嗯，让我考虑一下。」

    没有答应也不拒绝，我的心七上八下。没有再说下去的余地了，可是，我就不要部长忘了自己，只好再强调。

    「总有一天，我会让部长你觉得我有能力胜任制作部的工作。请你给我机会。」

    我不知不觉欠身凑近书桌。部长展露笑容了。

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    我伫立在月台上，直至协介乘坐的新干线远去消失。

    爱滋病的检查结果是阴性，不过，他肝痛，医生要他躺医院。都是生活紊乱惹的祸，协介思前想後，最後还是决定回老家去。

    「康复过来，我还是打算返回那条村落。」

    「呀呀，他们一定等你。」

    「谢谢。这一次幸好得你照顾，我也不知道要怎样答谢你。你救了我一把。」

    「不，是你救了我。」

    我满心感激地说。

    开车的铃声响起来，我们抓紧最後一刻握着手。协介手心的暖意，直捣我的心胸。我跟他，大概会是一辈子的朋友。

    送走协介，我迈步返回公司去。

    前天，电话录音机里传来「癞蛤蟆」的怒吼。

    「要辞职，也应该露个面吧？你这个模样还算是个成年人?」

    他说得很有道理。我捏定主意，要堂堂正正在「癞蛤蟆」跟前，宣布辞职。

    穿上久违了的西装，浑身不自在；皮鞋磨痛了脚跟，用发乳梳理过的头发就教头皮发痒。不过，也算是有一点点怀念。

    我在公司出现，大家都像碰上鬼魅似的